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上的小鐘時抿起嘴。

“除了個人衣物，你不能拿走任何東西，羅小姐。”他搖搖頭說。

“當然。”偷個鐘都這麼麻煩。可惜，那鍾或許能在當鋪值好幾鎊。“我怎會忘了？”

她甩上箱蓋，快速上鎖，脊背一陣冷顫，放心了。警探對她外婆的舊皮箱一點興趣也沒有。“有人說我的樣子和她在我這年紀時一模一樣。”她仍聊天般地說。

“和誰一樣，羅小姐？”

“我外婆，那個女演員。”

“是嗎？”何警探聳聳肩。“收拾好了嗎？”

“好了。我想你會替我把這個提下樓吧？”

“會的，小姐。”

何警探拿起皮箱，提到樓下前廊。一到屋外，他就放進那位農夫的馬車裡。

她跟在何警探後面，但一名債權人擋住她。

“羅小姐，你手上的戒指，麻煩拿下來。”他厲聲說。

“真是的。”

她算好時間拿下戒指，等債權人伸手要接時故意掉到地上去，它在地板上彈了幾下。

“該死。”小男人生氣地彎腰去撿戒指。

他彎下身，有如正在行禮的小丑，艾琳則掃過他身旁，走下階梯。賴嘉莎向來強調優雅退場的重要。

何警探的態度則有一百八十度的轉變，他扶她坐上馬車堅硬的木板凳。

“謝謝你，先生。”她低聲說著緩緩上車，非常優雅沉著，彷佛坐上一輛上等馬車。

警探眼中閃過一抹讚賞。

“祝你好運，羅小姐。”他望了望馬車後座的皮箱。“我有沒有告訴你，我叔叔年輕時曾和一群演員一起旅行？”

她僵住。“沒，你沒說過。”

“他有個皮箱和你的很像。他說這很好用，還告訴我他總是把一些必需品放在裡面，以防隨時必須緊急離城。”

她咽咽口水。“我外婆也曾給我相同的建議。”

“我想你應該遵從了這個建議，羅小姐。”

“是的，何警探。”

“你會沒事的，羅小姐，你很有勇氣。”他眨眨眼，輕碰帽緣，向僱主走去。

艾琳深吸口氣，猛力撐開陽傘高舉著，彷佛舉著明亮的戰旗。馬車緩緩移動。

她沒有回頭望向她出生並住了一輩子的房子。

繼父的死並不意外，她也不覺得哀傷。鍾薩姆娶她母親時，她已經十六歲。他很少待在鄉下，喜歡倫敦及永無止境的投資計劃。三年前她母親去世後，他更是難得出現。

這正合艾琳的意。她不太喜歡鐘薩姆，也很滿意他不來礙手礙腳。但不久她便發現，他的律師把她外婆的遺產全轉移到鍾薩姆的名下，包括了房子及周圍的土地。

現在房子跟土地都沒了。

呃，不算全部，她冷酷且滿意地想著。鍾薩姆的債權人並不知曉她外婆的珍珠金制胸針及耳環藏在舊戲服皮箱的夾層裡。

賴嘉莎在她母親嫁給鍾薩姆後立刻把這些珠寶給了她。嘉莎把這份禮物當成秘密，並指示艾琳把胸針及耳環藏在皮箱裡，不能告訴任何人，包括她母親。

顯然嘉莎對鍾薩姆的直覺非常準確。

兩位債權人也不知道有張二十鎊的支票藏在皮箱裡。一得知鍾薩姆要把收成後的每分錢都投資到採礦計劃，她立刻賣掉作物並把錢收起來，再把支票和珠寶藏在一起。

事情發生就發生了，她想。她必須開始專注於未來。她的財富當然不如以往，但至少她在世上並不孤立無援。她已經和一位紳士訂下婚約。柯傑瑞一聽到她悲慘的困境，一定會奔到她身邊，他絕對會堅持提前舉行婚禮。

絕對會的，她想。再過一個月左右，她就會忘了這件可怕的