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與鍾薩姆債權人同來的高大灰髮男人有著堅定機警的雙眼，並帶著鮑爾街警探的執勤象徵：警棍。

艾琳面對三個如狼似虎的男人，知道管家及女僕都不安地躲在身後的門廳裡。她突然想到馬僮、園丁及農場上的農夫。她非常清楚自己已無力保護他們，唯一希望是讓來人相信遣散現成的工作人員很不智。

“我想你們應該知道這處產業的收入很可觀。”她說。

“是的，羅小姐。”第一個債權人開心地抖著腳。“鍾薩姆說得非常清楚。”

第二個人充滿期待地看著打掃得很乾淨的土地。“不錯的農田。”

“那你們一定也知道這處產業之所以這麼興旺，是因為在這裡工作及維護房子的人經驗都非常豐富，別人取代不了他們。如果他們被解僱，我敢保證幾個月內農作物就會歉收，房子的價值也會下降。”

兩名債權人皺眉互望，顯然都沒考慮到僕人及工作人員的問題。

聽到這些話，警探揚起灰白的眉毛，露出怪異的目光，但不發一語。他何必說話？她想。生意方面的事和他沒有關係。

兩名債權人沉默地達成協議，第一個男人清了清喉嚨。

“你的員工可以留下。”他說。“我們已經打算出售這片產業，新地主表示他希望維持原狀。”

“當然不包含你，羅小姐。”第二個男人故作聰明地點點頭。“新地主不需要你。”

艾琳稍稍放鬆下來。她的員工安全了，她可以開始安排自己的未來。

“我想你們會給我時間收拾衣服。”她冷冷地說。

兩名債權人都沒聽出她口氣中明顯的輕蔑，且其中之一還拉出口袋中的表。

“你有三十分鐘，羅小姐。”他朝鮑爾街來的高大男人點點頭。“何警探會全程陪伴你，以確定你不會偷走任何銀器。你準備離開時，可以要一名農人送你到村裡的旅館。之後你要做什麼都是你的自由。”

艾琳儘可能維持尊嚴地轉身，卻發現她得面對低聲啜泣的管家及煩惱的女僕。

她仍因突來橫禍而暈頭轉向，但她知道必須保持鎮定。她勉強對兩人露出安慰的笑容。

“別擔心。”她很快地說。“你們都聽到了，你們的工作沒問題，男人的也一樣。”

“謝謝你，羅小姐。”管家低聲說。

艾琳拍拍她的肩膀，急忙走向樓梯，盡力不管亦步亦趨跟在身後那位相貌兇狠的警探。

何警探就站在她臥室門內，雙手背在身後，雙腿叉開，看著她從床下拖出大皮箱。

他若知道他是唯一曾進入她臥室的男人，不知會怎麼說。

“這是我外婆的旅行皮箱。”但她只說，開啟蓋子表示裡面空無一物。“她曾是女演員，藝名叫做賴嘉莎。她和我外公結婚時在家族間引起很大的紛擾。我外曾祖父還威脅要和外公脫離父子關係，但最後還是被迫接受。你知道家人都是這樣的。”

何警探低聲咕噥。他若不是沒有家人，就是覺得她的家族歷史很無聊。她猜是後者。

儘管何警探不太想聊天，她還是滔滔不絕地說，同時從衣櫥裡拿出衣服。她的目的是要讓他分心，避免他對舊皮箱產生好奇。

“我可憐的母親覺得她母親上過舞臺很可恥，一輩子都在洗刷她著名的過去。”

何警探看了看錶。“你還有十分鐘。”

“謝謝你，何警探。”她對他冷笑。“你真是幫了大忙。”

警探顯然很慣於遭人冷嘲熱諷，做他這種工作一定常碰到。

艾琳用力拉開一個抽屜，拿出摺疊整齊的私人衣物。“你也許會想轉過頭。”

何警探很有禮貌，沒有瞪著她的襯衣或睡衣，但在她拿床頭櫃