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！”少校說，“年輕人實在很噁心，一點耐性都沒有，什麼事都不能忍受！什麼苦都不能吃！”

路克實在很想請教他，何以必須吃苦，可是他還是盡力剋制著自己。

少校又說：“記住，莉蒂亞是個千中選一的女人！——一千個人裡面才有一個她那種人。這裡每個人都應該尊敬她。”

“喔？”

“她不願意忍受任何荒唐的事，只要她用眼睛一看人家，那個人就會頹喪下去——頹喪得不得了。現在那些自稱為僕人的黃毛丫頭，以為人家應該忍受任何侮辱，莉蒂亞馬上就會給她們顏色看！你知不知道，我們一年裡換了十五個廚子和女傭。十五個！”

路克覺得這實在不能算是對賀頓太太治家方面的恭維，可是既然主人認為這一點與眾不同，足以傲人，他只好模糊地喃喃應了一聲。

少校又說：“要是哪個人不適合，她馬上就換掉！”

“一直都這樣嗎？”路克問。

“喔，當然，很多人都離開了。擺脫掉最好！莉蒂亞一直這樣說！”

“精神可嘉。”路克說，“可是那不是有點不方便嗎？”

“喔，我不在乎親自動手，”賀頓說，“我燒菜的本事不錯，也很會升火。我不喜歡洗碗，可是碗總得要洗哪，那是沒辦法的事。”

路克表示同意他的看法，並且問起賀頓太太在家務事方面是否能幹。“

我可不是要太太伺候的男人，”賀頓少校說，“而且莉蒂亞實在太嬌弱了，不適合做家務事。”

“這麼說她並不壯實？”

賀頓少校搖搖頭：

“她精神很好，不肯服輸，可是她實在吃了很大的苦！可居然連醫生都不同情她！醫生都是冷血動物，只懂肉體上的痛苦。其他不平常的事都不知道。就拿漢伯比來說，大家好像都以為他是個好醫生。”

“你不同意？”

“他根本就無知透了！對任何現代新發現都不懂！我看他恐怕連什麼叫神經病都不懂！我想他大概知道麻疹、跌斷腿這些毛病，可是別的就一點都不懂了！我最後跟他吵了一架，把什麼都開門見山地說出來，他當然不高興，馬上就火冒三丈，說我早就應該請我喜歡的醫生來看。後來我們就換了湯瑪斯。”

“你比較喜歡他？”

“他比那傢伙聰明多了，在她生病的末期，他的確給她帶來一些起色，老實說，她本來己經好多了，可是有一天卻又舊病復發。”

“痛不痛？”

“嗯，很痛，急性胃炎什麼的。那個可憐的女人真是吃了不少苦！她真是個勇士！醫院來的那兩位護士對她同情得不得了。‘病人這個’、‘病人那個’的。”少校搖搖頭，一口喝乾杯中的酒，“真受不了那些護士！自以為多了不起似的！莉蒂亞堅持說她們想毒死她，當然不是真的——湯瑪斯說很多病人都有這種病態的幻想——不過有一點倒沒錯——那兩個女人不喜歡她。女人最糟糕的就是這一點——看不起自己的同性。”

“我想，賀頓太太在衛棲梧一定有不少好朋友吧？”路克知道自己的問話並不高明，可是實在想不出更恰當的話。

“大家都對我們不錯，”少校有點勉強地說，“惠特費德送了些他家種的葡萄和桃子，兩位老處女也會來陪她，我是說何娜瑞亞·韋恩弗利和拉薇妮亞·平克爾頓。”

“平克爾頓小姐常常來嗎？”

“嗯，她是個很普通的老小姐，不過對人很好！她一直很擔心莉蒂亞，常常問起她吃些什麼東西和什麼藥。的確是一片好意。不過你知道，我覺得實在是小題大做。”

路克表示瞭解地點點頭。

“我最受不了別人大驚小怪了，這裡女人真夠多的，連好好打場高爾夫球都沒辦