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春朝點了點頭，說道：“明兒你或寶兒，誰去一遭，問問情形。這天氣不穩，乍暖還寒的，老人家身體怕是吃不消。還是仔細些好，倘或當真有些不好了，還是提前預備著。”

陸誠勇聞聲，問道：“長春的姑母也在這裡？”

夏春朝說道：“不錯，之前長春出來，沒處兒投奔。我搬到鄉下，也少人服侍。她算是我手裡用出來的人，彼此脾氣熟稔，便叫她過來了。她姑母年歲大了，又是個積年的寡婦，男女花俱無的，也就跟了來。”

陸誠勇點頭道：“這也是人之常情，算起來，她姑母也是有了春秋的人了，難保不有個山高水低。若是當真有些什麼，倒要怎麼算？”夏春朝笑道：“我倒不曾想過這些。”說著，想了想，道：“若是如此，按著往常在家時的例子，家下人沒了一概是給五兩銀子備辦喪事。若是家中無人的，便是家裡給辦。似長春這樣，怕她一個人難以周旋，還是家中替她操持罷了。”

陸誠勇道：“這倒罷了。”夏春朝挨著他坐下，笑道：“你往常也不問這些事的，今兒倒問起來了。”陸誠勇也笑道：“往常我不在家，凡事多勞你了。如今我既回來了，自然不能撒手不管。只怕人要說閒話，敢說我吃著閒飯，還伸手管著家裡的事。”

夏春朝聽他這樣說，便笑道：“誰還能說這話，無過就是我嫂子。恁個長舌婦，你理會她做什麼？原本我也不想鬧到那般地步，她偏要討沒臉，也叫我怪沒意思的。你往日也是個爽利的脾性，怎麼今兒倒這等蠍蠍螫螫起來？我不說話，誰敢言語些什麼！”

陸誠勇便也笑道：“娘子吩咐，為夫豈敢不遵？”

兩人說笑了一陣，眼看時候不早，便要收拾了睡下。

夏春朝吩咐丫頭打了熱水進來，便將丫頭打發了出去，要替陸誠勇擦洗。

陸誠勇微有些不好意思，便道：“你丟著罷，叫金鎖過來，沒得髒了你的手。”夏春朝不依，嗔道：“金鎖我打發到二門上守夜去了。兩口子之間，哪裡就見外起來！”言罷，不由分說替陸誠勇脫了衣裳，擰了手巾替他擦洗起來。

陸誠勇見她執意，便也隨她去了。

夏春朝就著燈火，一邊替他擦抹身上，一邊細細審視。只見丈夫原本健壯的身軀因著傷病變得羸弱不堪，新傷舊痕密麻遍佈，雙膝之上的兩道箭傷尤為猙獰觸目。

眼見此景，她心中痠痛，胸口如被刀戳，禁不住便哽咽起來，伸手摸了摸低低問道：“還疼麼？”

陸誠勇莞爾一笑，撫了撫妻子面頰，說道：“都過去這麼久了，還怎麼會疼？”頓了頓，又道：“只是陰天雨雪的時候，膝蓋上難免有些酸脹。”

夏春朝抹了一下眼睛，低聲道：“明兒大夫來了，定讓他好好看看。左不過多花些銀子，我便不信不過是些外傷，還治不好了！”

陸誠勇扯了扯唇角，低聲道：“我倒不怕那些個，只是連累了你。”夏春朝嗔道：“夫妻一場，還說這些見外的話做什麼？！我是不怕什麼連累不連累，你這樣日後豈不辛苦？早知如此，當初……”話至此處，她忽然嘆了口氣，不再言語。替丈夫擦抹了身子，她自家也收拾了一番，便熄燈上床。

這夫妻二人許久不見，又迭遭變故，今番逢上免不得有一番親熱，唧唧噥噥說到半夜方才各自睡下。

翌日起來，夏春朝先扶持著陸誠勇收拾了，正坐在妝臺前梳頭，珠兒自外頭匆匆進來，說道：“去看過了，長春的姑母是發了老寒腿，病雖不兇，卻下不得地。長春這兩日怕是不能上來了。”

夏春朝笑道：“原是這麼著，沒大事便好。你同她說，這幾日不必過來了，安心在家服侍她姑母。待她姑母大好了，再過來不遲。這幾日的月錢是照舊的，並不扣她的。”

珠兒笑道：“這我自然知