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炸，一些破舊的小船經受不住來自內部的巨大爆發，支離破碎地消失在火海中，帶著火苗的木屑四散飛射，引發了一連串更為劇烈的爆炸。失去了瓦罐的約束，黑色粘稠的火油在河面上四散地流淌開來，火焰也隨只蔓延開去。對於被困在河道中的溫斯頓戰艦來說，形勢已經無法挽回，現在的戰艦宛如一隻被木棒串起來的全羊，被架在火堆上無奈地被燒烤。

當船甲板上防水的梧桐油被引燃之後，一切其實就已經結束了。惡毒的火舌附著在船舷一路舔上甲板，舔上艦橋，舔上桅杆。當那一片片浸滿桐的巨大風帆終於綻放出鮮豔的火花，並隨著夜風片片飄落，在甲板上跳起致命的火焰之舞時，溫斯頓人明白了什麼叫做煉獄。火焰釋放出高溫的力量，將空氣在人們眼前扭曲成可怕的曲線，窒息了人們的呼吸。有受不了這炎熱的溫斯頓人叫喊著跳入了燃燒著的河水中，這或許減少了他們的痛苦，但加速了他們的死亡。

不似人聲的慘叫聲破空傳來，讓我們這些殺戮的設計者都有些不忍聽聞。我看見弗萊德的面色有些慘白，身體微微地晃動，忍不住走過去輕輕摟住了他的肩膀。他拍了拍我的手，他的手心握滿了汗水。

紅焰神經質地將雙刀抽出來又插回去，低著頭不願看河面上那片如他族名一般的景象。溫斯頓人臨終絕望的慘叫刺激著他精靈愛惜生命的天性。不僅是他，達克拉、雷利、羅爾，甚至是兄弟死於敵手的羅迪克都不願目睹敵人的恐怖處境，我們參加幾場戰爭並不足以抹殺我們善良又柔弱的少年心性，在戰場上為保護自己殺死敵人，那是一回事，而眼睜睜看著數以百計的生命哭叫著成為焦屍，那又是另外一回事。

可我們已經被捲入了一場戰爭，在戰爭中，憐憫敵人的遭遇，就是葬送自己，就是葬送自己的戰友，就是葬送自己的親人。

“想一想，你們希望死去的是他們還是你們自己，或是你們的父母兄弟，或許你們會覺得好受些。”已經是過來人的卡爾森知道我們此刻的心情，他看著我們大聲說道。

他的話是正確的，無論我多麼不願意，在這樣的比較之下，我希望死去的是這些素未謀面的異國戰士。

今天的第一縷陽光還沒有挑開佈滿夜幕的天空，可晨曦河上已經足夠明亮。是的，這是個提前到來的黎明，對於我們的敵人，這注定不是個好訊息。

第四卷：血刃　第三十章　水上游騎兵

“弗萊德，你為什麼不用火船攻擊儘可能多的戰艦？用將近五十條船攻擊六艘戰艦是不是有點太虧了？”

“你肯這樣思考很好，羅迪克。我這麼決定是出於這麼幾個原因：首先，我們的陷阱能困住的，最多不超過八艘戰艦，其後的船隻再笨也會發現狀況，不會一窩蜂全部撞上去。如果他們能在一定範圍內保持移動的能力，火船的功效就會大打折扣，未必會造成我們預期的傷害；其次，如果我們有更多的小艇，我當然也希望能夠獲得更大的成績，可我們只有五十條小艇，其中還有十條要交給凱爾茜他們來移動攻擊，我們冒不起這個險。我們要燒，就一定要確保把它燒得一片木頭都不剩，這不僅能造成他們巨大的損失，還可以重挫他們計程車氣，這就叫做傷其十指，不如斷其一指。你明白麼……”

這是在戰前會議中弗萊德與羅迪克的一段對話，事情正如弗萊德所預想的，溫斯頓人斷了一根很粗的手指，粗到將河道從凌晨堵塞到了日上三竿。

當黎明到來之後，凱爾茜和她的夥伴們就從已經暴露了的藏身之處撤離了游擊戰場，將城防器械運回了城中。和他們的敵人相比，他們的損失的確微不足道，五十人，二十架弩炮，在燒燬了六條戰艦、殺傷了將近一千條人命之後，只損失了三根弩弦：它們被興奮過度的盜賊因操作失誤拉斷了；一個人受輕傷：鉤子在將弩炮架回城牆時不