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若是連這錢也敢起歪腦筋，那便當真不是人生養的了！我這就回去，叫我家那婆娘捐錢。只她有名的摳門，我也不敢要多……”

他話沒說完，便見一個婦人分開了眾人，氣吼吼到了張大跟前，一把扭住了他耳朵破口罵道：“你個窩囊廢！當著別人面竟也這樣編派我！原來平日裡我面前的那小心都是作出來哄我的！我要不摳門，家裡那幾個錢還不都被你拿去賭掉了！”

張大被罵，卻是不敢回嘴，只小聲陪著不是。眾人見狀，俱是鬨堂大笑起來。許適容亦是忍俊不禁。那婦人看了一眼她，這才鬆開了揪著自家丈夫耳朵的手，笑眯眯到了許適容跟前跪下，從自己衣袖裡摸出一包錢道：“叫夫人見笑了。我今日過來，就是得了訊息來捐錢的。海塘不修好，潮湧一來，莫說是錢，便是人命指不定都沒了。我雖是無知村婦，只這道理還是曉得的。”

許適容敬佩這婦人的幹練知理，急忙扶了她起來，連聲感謝。那張大摸著自己耳朵，半晌都沒回過神來。

眾人見狀，那身邊帶了錢的，自是過來紛紛捐錢，沒帶的，也都匆匆回家去取了。木縣丞既是緩過神來了，不用吩咐，已是叫人排起了隊，又叫文書過來一一記賬登記入冊，一是防止被人順手摸去，二是說日後要將這捐錢的名冊刻碑立在海塘之上，供後人觀瞻為榮。

那聞訊來捐錢的鄉民絡繹不絕。雖都手頭不寬裕，只你五十我一百的，如此兩三日下來，捐錢的人才漸漸少了，收到的大錢竟也裝了十來個籮筐，總計約有一百萬大錢，合一千多貫，都與那州府裡下撥的五萬貫一道被封入了縣衙銀倉。

楊煥這幾日因都忙著籌備那修海塘的事情，白日裡也不大見得到，只晚上才回後衙。這日卻是晌午後便回來了，瞧著兩眼亂轉，便是有事的樣子。果然沒等許適容開口，他便笑嘻嘻道：“明日我生辰，邀本縣的大戶們過去蜘蛛樓吃酒。”

許適容一怔，奇道：“明日當真你生辰？這般匆忙，都不知道備什麼禮給你慶賀了。”

楊煥哈哈一笑，湊到了她耳邊，嘰裡咕嚕說了一通。

許適容起先是有些驚訝，只越聽到後面，卻是越覺好笑，忍不住搖頭道：“他們這些人雖是不識大體了些，只你這法子，也是不大厚道……”

楊煥哼了一聲道：“我初來這裡之時，那陳老爺在蜘蛛樓裡做東請我，邊上陪了十來個，都是本縣數得上的富戶。席間說起買來那兩個雙生的小娘，就花了五百貫，個個都有錢的緊。如今要修海塘了，保的也是他們的田舍。那日你也見到了，連那窮老漢都舍了自己孫子娶媳婦的錢，他們竟是一個銅板也沒出！他們既是裝聾作啞，小爺我就發發善心，給他們個行善的機會。”

許適容忍住了笑，伸出手指頭狠狠點了下楊煥額頭，這才正色道：“修海塘的錢雖說還不夠。只這捐錢，講的便是一個心甘情願，你千萬莫要攤手強要，那便落人口實了。”

楊煥額頭被她戳了，心中卻是吃了蜜般甜，趁機一把捉住了她手，摸個不停道：“娘子放心。我不用攤手，他們自也會乖乖送錢上門。”

許適容手心被他摸得有些發癢，噗嗤笑了下剛抽了回來，又被他扯去了道：“明日既是我生辰，娘子總該賞個香吻獎賞下。”

許適容啐他道：“哪裡來的歪把子生辰！等真到了再說。”

楊煥不依，正還要鬧，突聽門外小雀道：“大人，木縣丞請大人過去，說是有事商議。”楊煥無奈，這才被許適容哄著給推出了門。

卻說當晚，青門縣裡那陳老爺正在家中摟了小妾在調笑，突聽門外管家道是縣衙裡縣丞上門，急忙推了小妾整衣相迎。那木縣丞待寒暄過後，便摸了個請帖出來道：“明日乃是楊大人的生辰。楊大人為人一向守謹律己，不願大肆張揚。只我想著此乃他到