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想得到佳人更燦爛的回應，沒想到卻被僵硬不自在的表情替代。那是一種還學不會遮掩的神態，一種自然的表露。

“你還要住在這兒兩天嗎？”看得出她失望的男人跟著點頭，被自尊心一再挫傷的他有些不受控制地又往她跟前走，扶住她肩頭，

“我可以把你現在的表情歸結為我並不受歡迎的事實嗎？”他問。

飛快地捂住臉，垂下頭，把玩腰間的流蘇，如玉心不在焉地小聲支吾著，說是怎麼會呢？

再靠她近一些，想摸摸她紅撲撲臉蛋的男人立即被驚慌的反應給冷卻了心，勉強笑了笑，“天色不早，早些安歇吧。”說完，快速地退了出來，合上門，又在門前盯著屋內看了好一會兒，才悵然離去。

聽過她在桂花樹下吟誦的那首詩（魯迅的《自嘲》），見識過她晶瑩滾燙的純潔淚滴，珍藏過她銀鈴般飄蕩在漫天飛雪中的笑聲，而今，卻又被她嚮往脫離現實純粹自由的嚮往給迷惑住。若是個男子，當真此種想法，倒或許不失為天地間錚錚鐵骨，草莽江湖間一卓然好漢；但此種略顯怪異的念頭落到女子身上，就顯得相當奇特了。

冥想了會兒，又想到如來和他的五指山，不禁又覺得放心。即使女人再怎麼機智善辯，奇思怪想，她也逃不出自己的五指山，不是麼？這晚，伴隨著甜甜的美夢，他入睡了。

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而與此同時，京城廉親王府邸仍然燈火通明。在緊挨著書房的密室內，八爺黨的新寵正在竭力地賣弄著手中掌握的各色訊息。

“亮工，”胤禩聽完簡報，看了看密室內僅有的這個男人，擰開琉璃鼻菸壺，靠著鼻子嗅了嗅，“老四那兒最近可有什麼異常沒有？”

看著男人欣長伸展在椅內的四肢，彎曲著腰板的年羹堯忍住敲斷它們的衝動，乾啞喉嚨，故作討好地又低了低脖子，垂下腦袋，顯現出一副無比恭敬的模樣。

“啟稟八爺，最近那邊倒是沒什麼太大的動靜。”

胤禩眼角眯起，拿針扎般的眼神盯著他看了好一會兒，鬆開視線，慢悠悠嘆了口氣，盯著自己乾淨的指甲開口，“是呀，自從你妹子死了之後，老四那邊似乎也就沒了聲息……”

一陣乾澀的緊縮哽咽在年羹堯咽喉。敏感的事件和人名，還是第一次由眼前的新主子提起。平復好心底震盪出的漣漪，遞給觀察他的物件一個沒有表情的回應。

又是一聲長嘆。胤禩咂著嘴，手掌挨著側臉，滿臉痛心，“多麼鮮活的生命，花一般的人兒，就這麼在眼前消失了，真是一件讓人感到痛心的事啊……”

感受著兩道炯炯的目光，年亮工只得一再低頭，僵硬得不讓一絲真實的情緒在臉上露出。

接著，胤禩很快轉換了話題，談到一個莫名其妙的問題。

“聽說，老四讓你做了個很精緻的人皮面具……”

“是的，”男人飛快回答，並接著表示認為此等小事絲毫達不到上報的需要，簡直可以忽略不計了。掩飾身份並不是什麼特別的事。尤其是女人方面的。

“不特別？”胤禩意味深長地笑了，“那是一副什麼模樣的面具，你見過嗎？”

年羹堯被他瞧得直冒冷汗，渾身溼答答的，很不舒服，直想遍體關節都抓一遍，卻又不敢在他眼皮下亂動。按捺住性子，依舊恭敬回話，“倒是見過，一張女人用的普通人皮面具罷了。”

“見過就好……”八阿哥眼裡放光，用冷冰冰的手忽然抓住他的掌心，年羹堯被這個突來的舉動駭了一跳，稍許高出對方小半個頭的他趕緊豁低腰桿，把嘴臉匍匐在他的鼻孔下，