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今天可是弘曆的生日！”

“是呀，”常喜愁了眼胤禛眉眼間鬆緩的神態，才敢又接著往下說，“萬歲爺本來是很高興，尤其是在看那雙精緻的虎頭鞋的時候……”

聰明的人往往說話有個特點——說話往往不說全說透。意思到了，對方懂了，點到就行。

如今年歲不大，但經由宮中各項事務近身在胤禛身旁廝混許久的常喜顯然已具備這個特點。

他輕輕觸碰的言外之意立即就被胤禛領悟到了。頓時，他展顏大笑，指著小太監的鼻子罵道，“好你個小猴精，竟也學會這般拐彎抹角了！”

常喜連忙說是不敢。胤禛笑過，揹負起雙手，身體往燈籠的光亮處微微前傾，臉色變得嚴肅。

常喜注視著主子的表情，知道他是在想那雙虎頭鞋的事情。看了眼男人眉間的憂慮，不加思考的話脫口而出。

“萬歲爺莫要煩思，依奴才看，年妃娘娘做虎頭鞋，必定是出於一番好心！”

此話一出口，他正要喊糟，縮著腦袋正要下跪，身體卻是被身旁的男人扶住。那頭髮出一聲重重的嘆息。

“卻原來，在朕的後宮裡，只有你這個小奴才才敢講真話呀！”胤禛喟嘆完，輕拍了兩下常喜的肩膀，寬慰地朝他露出溫和的笑容，又道，“你且說說，你又如何推出做虎頭鞋送弘曆之人不是眾嬪妃口中的那拉氏，而斷定必是年……必定是她呢　？”

說到年這個字，男人眼皮猛地一跳，五官之間竟是隱隱展現出一股叫常喜感覺陌生的忿恨。然而這種叫小太監覺得詭秘的神態很快消失，胤禛接下來聽到了如期的答案。

常喜是這麼說的。

“眾嬪妃娘娘雖都說虎頭鞋是那拉氏派人送來，但只要明理的人一細想，就能猜透其中的原委。那拉氏娘娘的病日前雖聽說好了不少，但其時不時就會瘋癲發作的病況，大家卻都是心知肚明的。要這樣一個時好時壞的人做出這樣一雙心思靈巧、討得見之者喜愛的鞋子，怕純屬無稽之談！若這鞋是那拉氏娘娘獨自一人所做，恕奴才斗膽說句大不敬的話，若果真如此，萬歲爺必定不會再讓恢復正常的正宮娘娘獨處閒梳院了。所以，這虎頭鞋的來處必定只能是另一個人做的……”

“說得好，”胤禛緩緩點頭，順著燈籠的光暈，舉頭看向遠處那片茂密的樹林。是啊，那掉了朱漆的宮牆就隱藏在那片蔥鬱之後……他正心思恍惚，小太監討好的話又在耳邊繼續。

常喜接著把方才的推理補充完整，

“依奴才想，年妃娘娘這麼做完全是出於一片善心。聰慧靈巧的她深知自己如今遭人唾棄的地位，想著若是單憑自己的名頭送來禮物，對方怕是絕對不會收下。生性善良的她便想到了這麼一個兩全其美的法子。一方面藉著畢竟名號仍屬東宮正位的那拉氏娘娘送來賀禮，讓這邊礙於面子收下；另一方面也想透過此事為那拉氏娘娘贏得些聲威名聲，舒緩些人際關係。因此，就特地隱晦了背後自己的名頭，達成此事……”

“嗯。”胤禛應了一聲，打發著小太監繼續往前帶路，走著走著，他陷入沉思。不錯，虎頭鞋自是她送的無疑。但，送鞋背後的真正原因，卻不像常喜說的那樣……淡薄名利的她從來都把人情冷暖看得很低，又哪裡會去學別人的樣子巴結什麼權貴紅人？更不要談什麼設身處地為所謂的名義東宮那拉氏去周全交際人脈了！她決計不是這樣趨炎附勢的人。她也學不會今朝撒餌，他日捕魚之類的算計伎倆。她的人，他了解，更是明白。

因此，她會這麼做的緣由，就更讓他感到揪心——那就是——今天，過壽辰的不僅僅是方才得盡寵愛此刻已然入夢的男孩兒弘曆！

她的那個孩子，那個夭折掉的女嬰，也是在一年前的今天出生的。

將心比心。這才是她送此