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很氣憤。當官的怎麼能這樣欺壓自己的子民呢？你父親莫名其妙地問了我一句，‘什麼叫子民？’‘書上不是都這麼說的嗎？都說官是父母官，都說愛民如子。’我回答。你父親就開始侃侃而談了，‘這就是中華民族劣根性的表現，哲人聖人都提倡什麼愛民如子。這本身就是一種極其舛錯的想法，連聖哲的夢想都是一個錯誤，我們還能期望我們的民族繁榮富強嗎？西方國家之所以短短時間內就足以強大，是因為他們已經意識到了，國家是帝王統治人民的工具。既然我們熱愛自己的國家，不願自己的國家四分五裂，國不成國，又不願繼續成為帝王的玩偶，那就需要我們成為統治者，每個人都是統治者。真正的*是也！而政府官員呢？只是我們這些統治者請來的幫我們維持國家安定的人，相當於人民的僕人。這樣下去，國家也就強大了。革命的初衷，民國的建立應當說都是為了實現人民作為國家的主人的目標。可人民還未有這種意識，他們仍把官員敬若神明，甘當奴僕。這樣下去，我料定，民國不會長久。’

“聽完你父親的話，我很震撼，也很高興。這證明了你父親是一個了不得的人。我感到很幸運，遇到了他。現在我常想，要是他沒遇到我，他就不會為了與我在一起而到這裡來，他有可能就成了一個大人物，幹出一番轟轟烈烈的大事，青史留名。但也有可能，他去打仗，運氣不好，一個小兵亂開了一槍就把他斃了。所以，我們的相遇的好壞是無可定論的，難以臧否。

“好，繼續給你講故事。你父親想改變這種格局，就吃了幾天無鹽的菜，制定計劃。他告訴我，當年他也曾販過私鹽。那確實是一個危險的行當，不過那是對小販子而言。大的商販，都是組隊而行，帶有武器，稱為鹽幫。且跟政府高官都有來往，被逮住了也沒什麼事。他當年就是跟叔父的商隊販鹽，認識了不少鹽幫的人。其中有一個是軍官之子，長得五大三粗，但人夠義氣。讓你父親很不滿的是，他愛欺負窮苦人。你父親表面上與他關係還可以，但很想教訓他一頓。你父親說，他寫了封信給那個軍官的兒子，告訴他這裡的情況，並且勸他派些人到這裡販鹽，一定獲益非淺。你父親還提出了條件，那就是請他關照你父親的父親，說那樣的話有什麼好處會通知他。到這兒定居後，有個蔣天棒曾來找麻煩，你父親就把蔣天棒那一幫人介紹給了那個他。後來，蔣天棒那幫人就負責在四川販私鹽了。

“你父親說，販私鹽這種事呢？可以說是壞事，也可以說是好事。壞處在讓政府窮了，政府因此會增加其它方面的稅收，窮者愈窮。好處就凸現於這種時候，可以讓人們吃上便宜的鹽。世上之事，難說得很。他曾想，倘若把官鹽的利潤控制在合理的範圍內，販鹽者會大大降低，貧富差距也就得以控制。但是，政府的軍餉和各種開支有一部分源於鹽稅，不可能必要開支也不花吧，不可能外敵也不御吧！”

母親說完故事，問他休息好了嗎。他點了點頭，然後母親又開始教他毛筆字。哥哥們見了，都說小話，說母親偏愛七弟。母親笑而不語。

眼睛看到的東西越來越模糊了，慢慢的，所有的感覺都沒了。好像自己沒入黑暗中，伸手不見五指，黑暗吞噬了記憶。“我是誰？我在哪兒？我為啥要問我是誰？一切來自何方，歸於何處？”漩渦，捲走了一切。

葉望擔了一挑貨物去城裡賣，想著將要賣個好價錢他就高興。吃苦對他來說已習以為常，重要的是不能讓人家看不起自己，他想，不能讓人家再說他幹一行虧一行了。進城的路崎嶇異常，需翻過幾座山。不巧的是，葉望踩到一根木棍，腳一滑，人和貨物都順著旁邊的坡滾了下去。當他醒來的時候，發覺手脫臼了，貨物大都摔壞了。他認為老天在捉弄他，錢損失了沒啥，身體傷了也沒啥，可不能讓他一輩子做不成一筆成功的生意呀！他踉踉蹌蹌地走了回去，找