第97部分(第2/5 頁)

切地施展掃魔刀應對，最後仍然鍛羽而歸。

『我贏了。』

佇立於黑暗之中，以槍口對準他的那道身影著實絕美無比。

她那與哮屬於同類的眼神，甚至讓哮內心萌生出『我敵不過這傢伙』的念頭。這個女生，只憑藉一股堅定意志活在這世上。只為了達成單一目的而自我烽煉並且屹立在此。甚至露出了捨棄一切、拒絕一切、憎恨一切的眼神。

湛藍的眼瞳既深邃又黑暗。雖是同類，但她卻置身在更加深不見底的領域。她的眼神如此斷雷著——你追不上我。你的信念只是空殼，你沒資格和我並駕其驅。

這個女人，遙遙領先在我之前。

——當時面對櫻花的哮，內心漠然地產生了這個想法。

「……那時候……我超不甘心的。心想『絕不能認輸』的我，為了確認自己的決心而跑去探視樹夕。我還刻意當著樹夕的面，半鬧彆扭地對她說『不管落敗多少次，我都一定會救你出來。這是我唯一的生存意義。』……」

哮懷念地微眯雙眼。

「……那個時期的樹夕，打死都不肯開口跟我交談。就連探視時，也始終轉身背對著我，不肯讓我看看她的臉。」

「……這樣啊。」

「然而，唯獨那一次，她轉頭面向我，露出生氣的表情這樣說道——」

哮握緊拳頭，用力敲打自己的膝蓋。

「她說『哥哥根本不懂樹夕的心思，也完全不懂他人的感受。解救樹夕？哥哥真的明白「解救」是什麼意思嗎？』……」

「……這，很難受吧。」

「嗯。即便是莽撞又自以為是的我也大受打擊啊。」

苦笑著回應的哮，這次則是舉起拳頭輕敲額頭。

「打從那次以後……我才開始稍微懂得考慮他人及自己的心思。」

什麼叫作他人的感受？救人又是怎麼一回事呢？

哮急急忙忙地跑去詢問斑鳩，卻換來一張目瞪口呆的傻眼表情。

於是半自暴自棄的哮，便將跟自己身世有關的一切全部講給斑鳩聽。

哮逐漸產生轉變。他開始試著理解旁人。起初，這一切全都是為了自己的妹妹。妹妹在想些什麼、渴望些什麼……他拚命地試圖弄清楚這些事情。或是閱讀書籍，或是效法被視為典範的故事中主角的行動。用盡各式各樣笨拙的方法不斷摸索。

而他就是在這個時期加入35試驗小隊。此時的他，儘管還不怎麼靈光，但已經學會比較人性化的思考模式。雖然結交到一群別具特色的夥伴，卻因大家的自我主張都太過強烈，只會不斷互相排斥，導致第一名隊員離開、第二名隊員離開、第三名隊員離開，後來他就莫名被指派為小隊隊長。

坦白講，他覺得自己並不適任。自己非但能力不足，也無法理解他人心思，這樣帶領部下簡直太過魯莽。「我還辦不到」——當時他是真心這麼認為。

「而與你的重逢，就是發生在那個時候。」

與櫻花再會，得知她的過去之後，哮在她身上看見自己當時的影子。

相似極了——他如此心想。櫻花的痛苦、悲傷、憤怒，所有的一切哮都能理解。經由與她產生交集，哮總算有辦法理解他人的想法。

包括真理、小兔及斑鳩。

人人都揹負著各式各樣的過去、都面對著形形色色的問題。而哮則是每一次都將自己的狀況投映在她們身上。

因此才會想要幫助她們，才會認為這樣做是正確的。

哮之所以能夠開始扮演好隊長的角色，正是拜過去曾經敗在櫻花手下，日後又再次與櫻花重逢的經歷所賜。

「……所以啊，該說感謝的應該是我。假如當時你沒把我打得落花流水，