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。”

那小六兒點點頭，接著說：“可是、可是，那老頭兒說你只要再動真氣就會，就會……”

他記不住下面那個詞兒，說不下去。那漢子卻只一笑，伸出手，三下兩下便把那孩子衣服鞋子剝了下來，脫了個乾乾淨淨，露出個又髒又小的身子，光見骨頭不見肉。渾身骨節處處處皆有一圈圈的青紫，叫人怵目驚心，竟似受過什麼酷刑一般，可只讓人想不懂——會有誰對這麼一個小小孩童下毒手？

眾人不由都看呆了。那小孩用兩腿緊緊夾著羞處，有點不好意思，卻並不反抗。那漢子轉向酒罈，長吸一口氣，閉上眼，卻把雙手伸進酒罈裡面，眾人大奇——他要了十五斤燒酒難道只是為了洗手嗎？卻見他浸泡了半刻，三娘已輕聲道：“三陽真氣？”像是並不確定。只見不到一會兒，那罈子壇口熱煙滾滾地冒出熱氣來，隨風飄散，一罈酒竟似煮開了，整個樓頭都散佈開一股酒氣。那漢子這時才縮回雙手，一把向小孩身上捏去。小孩呲著牙，咬著嘴唇，忍不住就哼了一聲，想來痛極。但他勉力忍著，開始還不見怎樣，漸漸五官都皺在一起，雖不敢叫，但身子已開始扭動起來，渾身也冒出騰騰的熱氣，像是在溫泉中洗浴。那漢子偏偏揀他關節四肢上的傷處下手，下手又極重，滿樓空氣中都傳出一股餿味，還夾著腥氣。那漢子的大手每一動，背後傷處的血肉便不由一陣翻扭，讓人看了觸目驚心。

膽小的人便不敢看。只見小孩身上酒氣漸濃，又由濃轉淡，再由淡轉濃，那漢子雙手反覆伸到壇裡去浸泡，如此反覆多次，漢子臉上金色加重，雙眉緊皺，孩子的呻吟聲卻越來越小，小小臉上露出歡愉來。壇裡的酒不上一會兒功夫怕已蒸去半壇，小孩身上的泥垢也已在大漢手下一條條簌簌而落，露出細嫩的皮肉來。孩子的小臉上氣色漸漸紅潤，只聽骨節處一聲聲“喀吧喀吧”直響，也不知是傷勢好些了還是人已燻醉了。

三娘這時自顧自喃喃道：“原來不是青城三陽，而是塊磊真氣。除了那人，還有誰能行此大法，那麼說，果然是他了？”

沈放一奇：“三娘，這半天、你都在說些什麼？他是誰？誰又是他？”

三娘才回過神、微微一笑：“我也是猜的，只覺像從前聽人說過的一個奇客。”便不肯多說。

沈放又一愣，他從沒想過妻子居然還會有這些江湖見聞。

三娘卻又皺眉道：“他如此傷勢，還冒險為人療傷，不怕內傷加劇嗎？”因她又是喃喃自語，沈放知她現在還不願說，也就不再問了。

有那麼半頓飯的工夫，那漢子才停住了手。等小孩子身上熱氣散盡，他方給他穿上衣服。

他自己臉上卻氣色壞極，像是傷勢更重了。背上又有新的創口裂開，鮮血迸流。小二這時送上一大盤饅頭，幾樣色重味鹹的北方菜和一碗細火煨的鴨子肉粥，都是三娘在無人留意時特意吩咐送上的。那漢子看都不看送上給自己吃的飯菜一眼，等那小孩喘過口氣，只撿那鴨子肉粥一勺一勺地喂他喝了。

只聽“咳”的一聲，卻是那瞎老頭子清了清嗓子，在引起大家注意——本來書說完的那一刻便是他叫小孫女來求座客討賞錢的時候，卻偏偏被那漢子上樓岔開了，這時也不好直接要錢，扶著小孫女一座座地走去，問：“客人想點一曲嗎？”

哪個有心思聽他的，有的給兩個小錢，有的理都不理，揮揮手就讓他們走開了。走到沈放桌前時，那小姑娘手中的小簸箕裡也才只有十幾個小錢。那小姑娘眼中已含了淚，含怨地向那漢子處瞟了一眼——都是他，攪得這一上午的書又白說了。只聽那老人啞著嗓子說：“客人，點一曲吧。”聲音全是哀求之意。

沈放見他祖孫二人身上單寒，這麼個秋九月，小姑娘身上還是單薄的花衣花褲。兩人操的是山東口音，想來是北方流落來的難