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許老大罵道：“你們那套欺壓百姓的規矩見鬼去吧！津國公來了，我們淮安人再不講你們那套規矩了！”

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李植看著城外跪著的幾千農民，不知道這些百姓為什麼跑來跪著。

幾個強壯的農家漢子抓著周正豪，把周正豪交給了李植身後的虎賁軍。

三個頭髮花白的鄉老走了上來，為首一人拄著柺杖，看上去也有七十多歲了。那為首的老人走到李植面前，膝蓋一彎，顫顫巍巍地要跪下去，卻被李植一把扶住了。

“老人家免禮！”

老人抓著柺杖站直了，說道：“國公爺，這周正豪是淮安府有名的惡霸，趁城裡兵荒馬亂的想逃到揚州去。國公爺來了是要懲治這些惡霸的，我們給國公爺抓來了，交給國公爺。”

李植點頭說道：“鄉親們辛苦了！”

為首的老人拄著柺杖看了看李植，想了想，突然又一扔柺杖，跪倒在了地上。他身後的兩個老人一見這架勢，也跪了下去。

李植愣了愣，卻不知道這些老人為什麼又跪下，只能再去扶。

為首那老人卻不肯起來，只是抬頭說道：“國公爺既然打下了淮安城，就不要走了！我們淮安的百姓，都希望國公爺入主淮安，還淮安一個朗朗乾坤。”

李植愣了愣，才明白這些農民為什麼跑來向自己跪著。

淮安的百姓，也希望過上和山東百姓一樣的好日子。

山東的百姓在李植入主山東後，生活水平一年一個樣。首先是沉重的田賦減輕了。因為李植均平田賦，原來動輒每畝三鬥、四斗的田賦變成了每畝八升，農民的收入一下子增加了好多。這增加的收入，一下子讓山東的窮苦百姓從吃不飽飯變成了溫飽，過年可以吃上肉做新衣。

李植又在山東大開水利，不斷擴大農民的耕作面積。這些水利設施灌溉的新田不但讓種上新田的百姓收入暴增，而種新田的農民空出來的老田，也提高了其他農民的人均耕作面積。有更多的田地種，山東農民的收入一年比一年高。

更別提秉公執法的法庭鐵面無私，保護著小農的產權，讓試圖吞併小農的歹人不敢露頭。農民們可以放心地在田地上蓄肥，建設水溝水渠灌溉，而不需要擔心田太肥地太好被歹人盯上。

種種因素多重作用下，山東的百姓收入一年比一年高，說這四年農民收入平均提高百分之五十，那都是保守估計。

淮安府和其他的南直隸州縣不同，淮安府是和山東直接接壤的。雖然鄉紳文官們抵制李植的山東日報，但畢竟離得太近，山東那邊的訊息總是透過民間的來客傳到了淮安府。淮安府的百姓們，都知道津國公造福了山東的百姓。

淮安府的百姓甚至還從山東的來客那裡得知了天津的情況，知道天津的百姓更是富得流油。

淮安的百姓，做夢都想津國公南下，入主淮安。

如今津國公的大軍真的來了，可惜卻不是來治理淮安的。淮安的百姓們聽說津國公是奉詔南征抓捕逆黨，心裡嘀咕津國公莫不是隻是來過個路？

要是津國公能留下，淮安的百姓就再不用受到鄉紳們欺壓，可以過無憂無慮的太平日子了。

所以藉著周正豪被抓的風頭，鄉間的農民們聚到了淮安城外，要求李植別走了，求李植把淮安納入管轄。

李植看了看跪成一大片的農民們，沉吟不語。

然而李植一轉頭，卻發現淮安城城門口看熱鬧的市民們也跪下來了。市民們訊息更靈通，更明白追隨李植的天津、山東百姓是如何日新月異。

“國公爺莫要來了又走，讓我們淮安百姓空歡喜一場！”

“國公爺管一管淮安吧，那些士紳實在是太壞了！”

“再沒有人管淮安