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徹巴爾德·赫斯特警官低聲嘟囔著。

“您的出現還不足以說明問題——很可能只是巧合。”戈登·米勒爵士風趣地說，“但是您提到了寫小說的計劃——裡面有兩個偵探小說作家進行殊死的決鬥……聽到這裡，我們就可以完全肯定彼得·摩爾偷聽了我們的對話。這個渾蛋，他一字不漏地轉述了我們在騙局中的言行……”

“我當時就有一種感覺，那天晚上的事情過於順利了。”警官握緊了拳頭，嘟嚷著，“見鬼，你們肯定在內心裡笑翻了天！”

“我們無法否認，這是事實！”多納德·閏桑姆“撲哧”一聲笑了出來。

阿徹巴爾德·赫斯特警官努力控制著脾氣。他問道：

“不過，在你們進行表演的那天，你們怎麼能夠肯定彼得·摩爾會在門外偷聽？”

“阿徹巴爾德，這並不難。”圖威斯特博士接過了話頭，“您還記得嗎，他們精心設計的開場是這樣的：非常體面的米勒夫人突然冒出來一個親戚，穿著打扮就像是個流浪漢，而且說一些古怪的話……這足以激起任何人的好奇心，尤其是一個支著耳朵的人！另外，我猜測戈登·米勒爵士做了手腳，當秘書宣佈意外的訪客來訪的時候，爵士特意引起彼得·摩爾的興趣……”

“確實如此。”劇作家表示贊同，“其實並不複雜……只要裝扮成一個遇到困境的人，正在盡力掩飾自己內心的不安。”

“見鬼，真見鬼！真是難以置信！費盡心機地表演，就是為了抓住一個用人的把柄，難道你們就沒有其他更簡便的方法嗎？你們真是……有心計……”

“我們可以把這稱為職業病。”戈登·米勒爵士打斷了他的話，“請您現在站在我的角度上考慮一下：當我射殺了一個人室盜竊犯之後，我發現那個竊賊就是彼得·摩爾——一個我認為行為不軌、犯有盜竊罪行的人，而且我前一天得到了證據證明他確實有罪。您說我能直言相告嗎？　‘我剛剛打死的人是一個竊賊，在他來盜竊之前，我就知道他不是個好東西，我可以向您解釋一下……’即使是最笨拙的律師也能抓住把柄，我的正當防衛不成立，我的做法是故意謀殺！”

“很明顯。”阿徹巴爾德·赫斯特警官酸酸地說。

“幸運的是，多納德·閏桑姆迅速地明白了當時的形勢。如果他當時供認說我們給彼得·摩爾設定了圈套，而我又剛剛宣稱說從來沒有聽說過決鬥的事情，那可就糟糕透頂了……您肯定會作出這樣的判斷：當我發現他行竊的時候，我藉機給他塞上一粒鉛彈。”

阿徹巴爾德·赫斯特警官想了想，然後說：

“在您的這個劇本當中，有一個蹊蹺之處讓我無法理解：戈登爵士，您為什麼要抓起那個代表瘟疫醫生的玩偶？……您很清楚，這個動作會讓我們聯想到戴維德·柯亨的案子，不是嗎？”

“但是，他從來沒有這麼做過！”多納德·閏桑姆喊了起來，“這個細節完全是彼得·摩爾杜撰出來的！這一點足以證明那個秘書有多麼狡詐；他肯定早就開始暗中窺探我們的活動，他肯定了解到了我們跟戴維德·柯亨的房東開玩笑的事情！他肯定認為是我們謀殺了戴維德·柯亨，他正要借這個機會給我們找麻煩！這個壞蛋！”

“先生們，我想你們也會同意的，他是一個十足的瘋子。”戈登·米勒爵士說。

“我很清楚這個‘動作’並不是您劇本的一部分。”圖威斯特博士沉著地說，“另外，我還清楚地記得你們當時的反應。那天晚上，在綠人酒吧裡，當我的朋友向你們宣佈說戴維德·柯亨的案子裡牽扯兩個打扮成瘟疫醫生的人的時候，�