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尤其是屍體不在現場的情況下。很自然，我們必須把戴維德·柯亨身上的人體模型摘下來，然後把‘瘟疫醫生’藏起來。我們的時間緊迫，顧不上多想，我們把他的屍體放到了擔架上。我們匆匆地尋找藏匿處，把屍體塞進了看到的第一個合適地點：在稍遠的地方，一個隱蔽的角落裡的垃圾桶。匆忙之間，我們忘了抹去他臉上的‘瘟疫’痕跡……我們當時都暈頭轉向……但是現在，偵探先生們，我想要向你們強調一點：在您所敘述的版本中，一位巡警和一個瘋瘋癲癲的傢伙進行了對話，那個瘋子還讓戴維德·柯亨的屍體神秘地消失，然後重現在垃圾桶裡……這一段故事是徹頭徹尾的謊言！”

第四部分　初露端倪

第23章　收緊羅網

圖威斯特博士輕輕地咳嗽了一下。

“我們過一會兒再討論這個問題。在此之前，我希望你們能夠透露一件事情：你們用了什麼方法讓彼得·摩爾跑來向我們敘述那個古怪的故事？還有，你們這麼做的目的是什麼？”圖威斯特博士笑嘻嘻地輪流看著演員和他的朋友，“因為這個離奇的故事肯定是你們詭計多端的頭腦的豐碩成果——我深信不疑……別人肯定想不出這樣的故事。”

戈登·米勒爵士沉吟著，笑嘻嘻地看了看圖威斯特博士，然後說：

“好吧。其實，我猜想您老早就猜到了這個神奇故事的真實作者……另外，如果我沒有撞見彼得·摩爾入室盜竊，如果我沒有因此誤殺了他，我肯定早就向您供認了真相：是我和多納德策劃了這個詭計。問題是，當我誤殺了彼得·摩爾之後，我們就陷入了作繭自縛的境地——實際上是我無法自圓其說。您很快就會明白我的意思。

“今年年初，我的秘書告訴我說武器收藏當中少了一把手槍——一個很罕見的、非常貴重的收藏品。他是在星期天向我報告的，而前一天的晚上我曾經邀請了幾個朋友來做客。兩個月之後，彼得·摩爾報告說又少一件藏品，而且前一天晚上我也在書房裡招待過客人。在我的客人當中，有誰會伸出第三隻手？儘管我提高了警惕，但是一直無法找到兇手，後來也沒有發生類似事件。但是，有一天，我的一個朋友告訴我說他懷疑我的秘書不值得信賴——他撞見彼得·摩爾把耳朵貼在書房的門上。我感到震驚，隨後我就開始小心地留意彼得·摩爾的行為。我沒有抓到確實的把柄，但是有一兩次我覺得他是勉強逃脫了——我確定他有問題。彼得·摩爾的表現一直令我很滿意，他真的在暗中做一些不光彩的行徑嗎？如果真是這樣，是不是他偷走了我的兩件藏品？我必須要搞清楚，要有確實的證據，我要給他設定一個圈套……我和多納德·閏桑姆商量了一下，然後我們就編排了一個小故事——您已經知道這個故事了。我們再回顧一下那個故事的梗概：我們用一些戲劇性的開場白來引誘他，一樁偽造的謀殺，一些經典的、但是非常有效的故事——常見的三角關係：丈夫，妻子，情人——然後是兩個對手之間的爭鬥，最後用預謀謀殺來收場。”

多納德·閏桑姆咳嗽了一下。

“現在想起來，我開始懷疑我們是不是表演得過火了！我們的故事真是誇張至極！不過他真的上鉤了……”

“如果我的理解正確的話，”圖威斯特博士說，“你們的計劃是讓彼得·摩爾到警察局去揭發你們的謀殺企圖，以便確認他是否在門外偷聽！”

“是的，我們就是這個用意。”戈登·米勒爵士不好意思地承認說，“當然了，即使彼得·摩爾真的像我們猜測的那樣在門外偷聽，我們也不能保證他會去警察局報案。不過，如果他真的去報案了，警察很可能會做一些小小的調查工作，我們肯定會有所察覺……你們真的進行了調查，不是嗎？”

“所以你們很清楚那天晚上我們出現在綠人酒吧裡的原因！”阿