第2部分(第4/5 頁)

我進去，然後詳細地向我介紹事情的經過。”

十幾秒鐘之後，窗戶左側的房門開啟了。路易斯·敏登把巡警讓進了一個小小的門廳。在門廳裡有一扇鑲著玻璃的門，通向一條長長的、半明半暗的走廊。在走廊的左側，緊挨著玻璃門的位置有一個通向樓梯井的缺口。在右側對應的位置也有一扇門，通向房東的房間。敏登太太站在門檻上，背後的房間裡射出了微弱的燈光，製造出一個瘦長的剪影。

她用暗淡無光的眼睛盯著對面的樓梯臺階。她說道：

“我們的其他房客都住在樓上……只有柯亨先生例外。”她用顫抖的食指指向走廊盡頭的一個相對明亮的長方形房間。

愛德華·瓦特肯觀察了一下通向死者房間的通道。可憐房客的房間門開啟著，裡面的燈光勉強照亮了鋪著深色石板的走廊，走廊上有一股潮溼和長時間封閉所特有的黴味兒，而且又潮又冷，溫度似乎比外面的街道還要低。房東夫婦的房間裡沒有吹過來一丁點兒熱氣，很顯然敏登夫婦的房間和這座房子的主人一樣冷淡而陰沉。

愛德華·瓦特肯四下張望了一番。

“這裡沒有電燈嗎？”

“呃……沒有。”路易斯·敏登用微弱的聲音回答說，“這個走廊只通向柯亨先生的房間，再沒有其他用處了。所以我們認為沒有必要……但是，我們在樓梯井裡安裝了照明裝置！”

“好吧，請說吧。”

“我們當時坐在客廳裡。我們聽到柯亨先生的房間裡傳來了呻吟的聲音，然後是喊叫聲。我們走出了客廳，想要看看發生了什麼事。”

“這是幾點鐘發生的事情？”

“十點二十分。我當時看了一眼座鐘。我們當時就站在這個位置……我們一抬眼就被柯亨先生房間裡面的人影嚇壞了，確切地說不是一個人影，而是很多人影。當時他的房門開著。那幾個人影排成了一排，正對著我們，他們似乎抬著什麼東西。不過，最讓我們吃驚的是他們怪異的衣著。誰都會大吃一驚的，因為他們戴著慘白的面具，還有超長的鼻子……其中一個人戴著大禮帽。他看到我們之後就朝我們招手示意，讓我們過去。嗯……您可以去柯亨先生的房間裡看看，大概瞭解一下房間的狀況……我們……我們還是留在這裡吧。也請您注意一下走廊的情況。您會發現從這裡一直到柯亨先生的房間，周圍的牆壁上沒有任何出入口。”

愛德華·瓦特肯稍稍猶豫了一下，然後走向了柯亨的房間。這段走廊上確實沒有任何出入口——天花板和地板上沒有活門，牆壁上也沒有窗戶或者房門。什麼都沒有，腳下是深紅色的石板，而牆壁上都是暗綠色的舊牆紙，在某些地方能夠看到牆紙下面開裂的石膏板。不過在走廊的中間位置，愛德華·瓦特肯發現右側的陳舊牆紙後面有一個門的形狀。他轉過身。

“這是什麼？”他一邊說一邊用手指描繪著門的形狀。

“啊！我知道您說的是什麼！”敏登先生回答道，“那裡曾經有一扇門通向我們的房間。但是在進行改造的時候，我們已經把那扇門砌死了。”

愛德華·瓦特肯敲了敲，發現確實是結實的牆壁。然後他又繼續往前走，一直走到了戴維德·柯亨的房門口。巡警在門口停了下來，用一隻手擋在嘴前面，然後向屋子裡掃視了一圈。房間裡很淒涼，只有少得可憐的幾樣傢俱。潮溼的牆壁曾經被刷成昏黃色，現在很多牆漆已經脫落了，一片斑駁。對著房門牆壁的正中間有一扇沒有窗簾的窗戶，窗框上有幾根鐵條作為保護。窗戶的左側是一個洗手池，右側是一個小小的圓柱形的爐子。一個樅木質地的衣櫃靠在右側的牆壁上，旁邊是一個鐵架床。床前面的地上扔著一個裝樂器的盒子，一疊曲譜，一包香菸，還有一個菸灰缸。

巡警轉身回到了路易斯·敏登身邊