第2部分(第3/5 頁)

我現在去找援軍。”

愛德華·瓦特肯陪著他的朋友一直走到了博維斯馬克大道的拐角處。他剛才的哨聲驚醒了附近所有的居民，很多窗戶上都透出了燈光。在博維斯馬克大道和國瑞街的拐角處有一座房子——離發現屍體的那個角落不到三十碼，房子底層的窗戶也亮起了燈光。愛德華能夠清楚地看到兩張臉貼在窗玻璃上。這種無法避免的、令人討厭的好奇心惹惱了巡警，他朝那個窗戶的方向怒氣衝衝地瞪了一眼。

可是，剛走出幾步，他就聽到身後傳來開窗戶的聲音。他轉過身，準備打發掉兩個不知趣的傢伙。但是從窗框裡探出頭來的男人滿臉都是驚慌的表情，愛德華打消了呵斥的念頭。

“巡警先生，您……”那個男人顫聲說道，“您找到他了嗎？”

“您所說的‘他’是指誰？”

“我是說我們的房客……戴維德·柯亨先生……他病得很厲害，而且……”

“哎呀呀！”愛德華·瓦特肯嚷了起來，他現在沒有心情管其他閒事。“如果他還能出去散步，這就證明他病得不厲害！”

“您不瞭解情況！”那個男人驚慌地說，“他不可思議地突然從走廊裡消失了……他染上了瘟疫！”

愛德華·瓦特肯覺得自己膝蓋發軟。他肯定是在做噩夢。巡警長時間地審視著那個探出頭的老人——他就像是直接從狄更斯的小說中走出來的人物。一個幽靈，或者說就是老守財奴——斯克魯奇①。他的臉頰異常消瘦，尖尖的鼻子，薄薄的嘴唇，還有焦躁不安的下巴。在他的身後是一個灰色頭髮的女人——很可能是他的妻子，她的表情同樣驚恐不安。這時候，愛德華注意到了一個現象：這兩人的脖子上也繫著繩子，繩子的另一頭是垂在胸口上的小布袋——和馬庫斯醫生的布袋一樣……

………

①本尼澤·斯克魯奇，查爾斯·狄更斯《聖誕故事集》中的主要人物。

“那幾位醫生沒有通知您嗎？”那個男人又問道。

“什麼……什麼醫生？”愛德華·瓦特肯艱難地發問。

“羅斯醫生，施爾頓醫生，還有……埃米莉，另外一個人叫什麼來著？”

“馬庫斯醫生。”那個女人回答說。

愛德華·瓦特肯掏出了一塊手帕，稍稍抬起了警帽，以便擦拭微微冒汗的額頭。在這個特定的晚上，隨著時間的推移，愛德華越來越懷疑自己的理智了。而路易斯·敏登夫婦隨後的敘述絲毫沒有緩解這種疑慮，相反更加深了愛德華對自己的懷疑。那兩個人的敘述混亂而倉促，愛德華覺得他們的故事比自己今晚到目前為止的所見所聞還要荒謬。

不過，愛德華能夠肯定一點：他不是在做夢。他們對於馬庫斯醫生的描述完全符合他在死衚衕裡見到的那個“瘋子”的特徵。敏登夫婦說羅斯醫生和施爾頓醫生都戴著白色的面具和寬簷的帽子，還有長長的鼻子。毫無疑問，愛德華二十二點左右在波瑞街上看到的人影就是這兩位醫生之一。但是，這到底是怎麼回事？還有突然染上了瘟疫的房客，而且這位房客就像中了魔一樣從走廊裡瞬間消失了……

“這位戴維德·柯亨先生是不是二十五歲左右的年輕人？”愛德華·瓦特肯問道，“黑色的、波浪型的頭髮？”

路易斯·敏登夫婦表示巡警的描述很正確。

巡警突然抬起了胳膊，驚恐地看著自己的右手——他曾經用這隻手揪起了垃圾桶裡的屍體的頭髮。

“您怎麼了，巡警先生？”路易斯·敏登問道。

“沒什麼……沒事。”

“我們是不是應該立刻去醫院，您覺得呢？如果染上了那種病……”

“別擔心。一位醫生——我是說一位正經的醫生——很快就會趕到的。好了，現在請你們開門讓