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邸裡，舉行了一場盛大的舞會。

當天晚上，這座豪宅裡貴客盈門。包括巴黎商界、官場、貴族乃至於軍界的幾乎所有有頭有臉的人物都收到了邀請，舞會開始時，停在宅邸外的將近千輛馬車發出的角燈燈光照亮了整幢的房子——第二天，巴黎商報的撰稿人如此撰文描述這場聚會，稱它“是一場令人印象深刻的盛大聚會，足以被列入本年度的社交年鑑”。當然，這場舞會的高潮，是主人詹姆斯·羅啟爾德攜手最近巴黎社交圈正冉冉升起的新星——來自安茹省的葛朗臺小姐一道現身，宣佈他們合作經營的商人銀行正式掛牌。

在香檳和管絃樂隊的助興之下，詹姆斯攜手他的合作伙伴，年輕的葛朗臺小姐滑下舞池，在周圍無數雙眼睛的注視之下翩翩起舞。

“葛朗臺小姐，今晚我很激動，出乎意料地激動，您知道為什麼嗎？”

一支舞曲快結束的時候，詹姆斯望著歐也妮，忽然這樣說道。

身邊這個正在和自己跳舞的男人目光閃閃，表情顯得十分愉快，歐也妮自然看得出來。

“我也一樣，羅啟爾德先生，”她笑著回答，“但願我們今後合作愉快。”

“一定會的。”

舞曲聲止住了。在掌聲中，詹姆斯忽然傾身靠向歐也妮，低聲說道：“葛朗臺小姐，能請您單獨隨我來一下嗎，我還有一件重要的事想和您談一下。”

“可以。”

歐也妮立刻說道。

“謝謝，請隨我來。”

歐也妮跟隨詹姆斯離開人聲喧沸的大廳，穿過長廊，在侍立於長廊側的僕人的不斷鞠躬中前行，最後來到一個小廳前，停下了腳步。

小廳彷彿預先佈置過。正中的巨大桌面上鋪了雪白的桌布，桌面上裝飾了球形的玫瑰花束，在花束邊，靜靜矗立著兩座金色的枝形燭臺，幾十只蠟燭已經被齊齊點燃，發出溫暖而朦朧的橘色光芒。

歐也妮愣了下，腳步隨之停了下來。

“羅啟爾德先生，您有什麼事？”

她微笑著問道。

前頭的詹姆斯停下腳步，轉過身來。彷彿在猶豫，他在桌邊走了個來回後，象是終於下定決心，快步朝她走了過來。

“葛朗臺小姐，您覺得我怎麼樣？”

他停在她的面前，飛快問道。

歐也妮揚了揚眉。

“您精明，能幹，具有敏銳的商業頭腦。”

“除了這些呢？”

“您還是個極其難得的合作伙伴。”

“我是說……”

他停頓了下，接著說道，“我是說，除了生意上的這些印象，您對於我個人還有別的什麼看法嗎？”

歐也妮聳了聳肩，“比如？”

“比如說，倘若我向您求婚，您會答應我的求婚嗎？”

這一次，他問得非常堅定，一如他平時所表現出來的自信和果決。

雖然，剛才歐也妮也已經覺得有點反常了。但說真的，聽到他居然開口向自己求婚，她還是吃了一驚。

“抱歉……詹姆斯……您……”

“我知道，我的這個舉動讓您感到莫大的吃驚。”求婚者接過她沒說完的話，繼續飛快地解釋起來，“畢竟，我們之前的話題，一直只侷限於生意、投資、工廠、合作諸如此類聽起來乾巴巴又絲毫不帶感情的詞彙。但是，請您一定要相信，我對您的求婚是出自真心實意的。這麼說吧，葛朗臺小姐，我第一次見到您的時候，就對您留下了深刻的印象。在接下來的接觸中，您與眾不同的風度和表現出來的才能更是令我感到仰慕——這不僅僅是出於生意合作者的仰慕，而是一個男人對於女人的仰慕之情。我需要一個妻子……”

“等等——”