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了過去。衛娘喚進侍女們來服侍梳妝，碧葉俏生生地問：“公主，今日穿哪件衣衫？”自從舊年以來，阿茉就少穿豔色衣衫了，總是湖青、晏紫、玫灰……雖是襯得越發肌膚如雪，究竟是因心情灰暗的緣故，所以入春以來，侍女們常常勸說她如從前那樣嬌豔地妝扮，以為這些豔色才合公主的青春盛年。

此時掛在衣架上的就是碧葉特意從衣箱中取出的夏衣，嫣紅、柳綠、鵝黃……件件鑲珠嵌寶，富麗鮮豔。阿茉轉頭瞥了一眼，恰好看到一件緋紅的深衣，與那年賞花會上與曹時訂約時的衣色相同，不由得心中一疼，不忍再看，轉回銅鏡前，一邊淡掃娥眉，一邊淡淡答道：“就是那件紫色的吧。”

碧葉欲待要勸，見衛娘朝她輕輕搖首，便順從地取下紫色夏衣，與萱萱一起為阿茉披上，衛娘又捧過一條紫色絲帛襯底的羊脂白玉帶，問道：“公主，這是昨日陛下賞賜的，系這條玉帶可好？”阿茉看也未看，輕輕頷首，一邊抬起手臂，等著衛娘為自己繫上腰帶，一邊命道：“叫長史進來吧。”

侍女們都是一愣：“可是公主還未用早膳呢。”阿茉輕輕說道：“孤實在沒有胃口，再說長史不是早就等著了嗎？讓他等到午後，太過無禮了。傳進吧！”

然而出乎阿茉意料之外的，是長史進來向她稟報的，卻是田莊的賦稅俱都收齊，各項事務全都安排妥當。阿茉好生疑惑，追問長史官情由，才知竟是汝陰侯夏侯頗言稱奉了太子的諭令，“順便”替阿茉處理了這些庶務，前幾天召來長史將田莊及府內事務一一處置，今日全都料理清爽了，才令長史來回稟阿茉一聲。

阿茉心下有些躊躇，若說真是太子的好意，她倒是可以坦然受之，但是夏侯頗其人向來膽大妄為，倘若是假借太子之名，干預了她府內的事務，流傳出去，名聲不雅不說，曹時聽到了，又會有何感想呢？

一念及此，阿茉便申飭長史道：“府中庶務今後毋庸假借外人之手，你都要稟告於孤，由孤親自決斷。”長史原本以為阿茉不喜庶務，聽說諸事齊備，自然喜悅，未料得惹了主人不快，一時間萬分懊喪惶恐，連連稱是，躬身退出了。

阿茉心中煩亂，便命傳午膳，又讓人去花園中抱回襄兒來，一起用膳。萱萱答應一聲，還未下臺階，襄兒已經一頭大汗地跑進殿來，手中攥著一隻雛鳥，高聲嚷道：“母親，快看襄兒的小黃雀，襄兒自己逮到一隻小黃雀。”

看到他快活的樣子，阿茉心中一鬆，也笑道：“襄兒又淘氣了，這小黃雀是從哪裡逮的？讓母親看看……哎呀，連翅羽都還未長出，這樣的小黃雀是養不活的，還會放回鳥窩裡去吧。”襄兒扁嘴道：“不嘛，左將軍說可以用米湯和著蛋黃來喂，能活的。”

阿茉吃了一驚：“左將軍？”左將軍正是夏侯頗目前的官職，阿茉卻無法將堂堂的朝廷左將軍、汝陰侯與襄兒的小黃雀聯絡起來。但是簾外一個爽朗戲謔的聲音響起，告訴她正是那個人又來了：“夏侯頗拜見公主。”

還未等阿茉發話，襄兒已經一溜煙地衝出簾外，膩到了夏侯頗的懷裡：“左將軍，左將軍，你在這裡用午膳，好不好？用完午膳，你再把襄兒放到肩頭去捉黃雀，我要再捉一隻給它作伴。”夏侯頗正中下懷地一口答應。

阿茉覺得好生丟臉，便命乳母去把襄兒拉進內殿，叱道：“襄兒好生無禮，左將軍是朝廷重臣，又不是府裡的家將，怎能被你呼來喝去！”她雖是斥責著襄兒，聲音並不很低，其實也是說與夏侯頗聽的，令他自重身份的意思。

襄兒還未曾答話，夏侯頗在簾外已經回答了：“做公主的家臣，固為頗之夙願。”他講的是笑話，語氣卻少有的誠摯，不似平