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南王劉安待她倒還優厚，只是丈夫劉陵卻是正眼都不肯看她一眼，她已經嫁去三個月，劉陵一直不肯與她同房。淮南王又氣又怕，恨恨申飭過世子幾次，都未有半點成效，劉安無奈，乾脆將世子與綠衣同鎖於一室，以為孤男寡女，難免如干柴烈火般情難自抑。誰知那劉陵甚是倔強，三日三夜硬是連綠衣的衣角都未碰得。他雖未有惡語相向，這種輕褻冷漠卻更是鈍刀子割肉般，令綠衣這樣性子柔順的人也受不住了，便上書自請回京。

阿茉雖覺綠衣可憐，但她深知此事的原委，母后原本不該亂點鴛鴦，強人所難。再看綠衣的書信字跡潦草，如蟹腳亂爬，不禁嘆氣：這樣的妻子怎能得文采風流的劉陵的青睞呢？這樣想著，她輕輕喟嘆道：“此事看來難以挽回了，與其讓阿姊在那裡受苦，不如接她回京，尋一忠厚可託付之人嫁了罷——女子的福氣，原不在有多麼富貴權勢，只在能得丈夫愛護珍惜為上的。”

王太后心中氣苦：想自己煎熬半生，費心經營，好容易才守得雲開見月明，兒子登上帝位，自家榮耀無限，誰想子女的婚事卻是一個比一個跌宕。綠衣不消說了，從小被棄，輾轉流離，好容易嫁人，卻又被夫家輕賤；就是自己那幾個皇室血脈的兒女也都是婚姻不諧，皇帝與阿嬌貌合神離，多年無嗣；南宮公主和親塞外，這兩年朝廷與匈奴戰事不斷，她一個弱女子獨自託身於敵國，境況可想而知；隆慮公主下嫁給了前丞相衛綰的兒子，誰知竟是個病秧子，舊年那衛駙馬一病不起，只給隆慮留下個遺腹子，如今也很是孤苦；阿茉就更不消說了……

這樣想著，王太后素日那爭榮誇耀之心便稍稍被為人母之心替代了些，看看阿茉纖弱的身姿，姣好的容貌，想想她正值青春盛年，又嫁得兩情相悅的佳婿，都因上一代的仇怨，以致夫妻離異，鬱郁終年難有歡顏，不禁悲從中來，哽咽說道：“哀家本不欲與那淮南王干休，聽你所言甚是，先將綠衣接回來吧。她的婚事再議，只是阿茉呀，你也該擇一良人了，正如你方才所說，一個女子，無論身份怎樣尊貴，總要有丈夫的疼惜才算圓滿。你這樣孤苦，讓母親心裡更是難過。”

王太后於幾個子女之中最寵愛的就是阿茉，然而還從未有這番推心置腹的體己話說給阿茉，阿茉心中一酸一熱，便擋不住淚珠斷線的珠子一般滾落下來。她輕輕伏到太后膝上，委屈地喚道：“母后……”太后拂著女兒的秀髮，像對待孩童那樣輕拍著阿茉的肩背。

這樣的時刻實在太短，不過片刻之間，母女二人難得的寧靜溫馨就被一聲尖細的嗓音給破壞掉了：“稟告太后，陛下來了。”阿茉與太后不約而同地直起身來，端整儀容，不知從何時起，阿茉就不再將皇帝當成孩子來看待了，似乎一堵看不見的牆橫亙在姊弟之間，曾經的小弟弟已經變得深沉練達，令她猜不透、看不懂，只能在心底凜凜戒懼著。

皇帝穩穩地走進來，面上含著笑，看來心情不錯。阿茉靜靜地站起行禮，皇帝詫異道：“姐姐何須如此，這是母后的內殿，不必拘禮。”阿茉謝了恩起來，才淡淡笑道：“雖然如此說，君臣之禮不可廢。”皇帝怔了怔，沒有再說什麼，臉上的笑容淡了些。

他轉向王太后，語調輕鬆地問道：“聽說母后今日聖心不快，可是這些內侍們惹母后生氣了？”殿中的內侍全都瑟縮了一下，越發謙恭地低下了頭。王太后木著臉說道：“不關他們的事，都退下吧。”眾人如蒙大赦般地退出殿去，皇帝便隨意坐到太后身側的坐席上，凝神聽太后說話。

王太后沉吟了一下，方才開口：“綠衣的事情，想必陛下已經知道了。”皇帝從容答道：“是，淮南王的謝罪奏摺已經送到朝廷，朕此來正是想問問母后的意思，應當如何處置此事呢？”王太后負氣道：“還能如何處置？別人根本就是瞧不起哀家，都欺負到哀家頭上來了，陛下不給我們