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訊息傳到了長春宮，阿嬌皇后很是委屈和不忿，她心直口快地向皇帝抱怨：“我母親何曾嫉妒過皇姊？又何曾阻撓過晉封皇姊為長公主？皇帝可要為我母女正名！若是太后和皇姊怨恨於我，我可擔待不起。”皇帝只是虛應故事，不大搭理她的訴怨。

阿茉自己倒是渾然不覺一般的，只過自己的日子。新婚之後，她依舊居住豆蔻堂中，只將裝飾略為鋪陳，夏侯頗一面大興土木，重新修建自己的汝陰侯府，一面又似毫不介懷地陪阿茉在豆蔻堂居住，卿卿我我、很是融融洩洩。他多年的心願，一朝得遂，真快意非常，愛寵阿茉唯恐不能淋漓盡致，恨不得朝夕與共、形影不離，連同皇帝不算好看的臉色他都不放在心上了。只是每常他出入時，隔壁空寂的平陽侯府就像紮在心間的一根刺，總欲除之而後快。

這一日，他下朝之後興沖沖地回府，方在府門下車，卻見一個使者風塵僕僕地下馬，聽口音卻不是京師人氏，夏侯頗便留了心，命自己的隨從去問，那使者正是平陽侯的侍從阿章派來給公主送信的，但因派他送信的人身份低微，守門的侍衛不肯輕易通報，使者苦苦哀求，恰好被夏侯頗遇到。

夏侯頗命將使者帶進府中自己的西殿中盤問，才知平陽侯已經病入膏肓，夏侯頗手持書信沉吟良久，才對使者說道：“此事我會告知公主，你先回去吧。”使者不敢違拗，只得退下。又過了兩日，夏侯頗趁便對阿茉說，想要離京去封地，處理事務，阿茉不疑有他，體貼地給他打點行裝，夏侯頗倚著短榻，目視阿茉的婉麗的側影，看得目不轉睛。

阿茉正在整理衣物，轉眸之間，看到夏侯頗的眼光，倒有些不好意思，便抬起衣袖拭拭面頰，嗔道：“莫非我面上有灰，讓你如此盯視，好教人不安呢。”夏侯頗自知失態，便一笑掩飾道：“我正觀賞佳人姿容，慶幸自己何德何能，得與佳人成偶，又惋惜遠行在即，所謂‘還未分別已相思’呢。”阿茉心裡想：這人說起情話來倒比曹時要更為露骨呢，只是兩相比較，還是含蓄些更讓人心動。這個念頭將將地冒出來，她連忙自己掐斷了這聯想，只嗔道：“你總好用這樣的輕薄言辭來戲弄於我，不過是出門幾天，很快不就回來了嗎？”夏侯頗眼見阿茉臉色變了幾變，自己的心思也跟著轉了幾轉，卻渾若無事地接著話音笑道：“正是呢，小別勝新婚，等回來時應該更有情趣。”阿茉紅了臉，一甩衣袖出去了。

她立在迴廊裡，觀賞庭院中的秋色，遠處楓葉如火，近處她手植的幾十棵紫茉莉花期已過，枝葉凋零，好不淒涼。說來也奇怪，這些紫茉莉種了這些年，年年都開純白的花朵，今年忽然花色改為紅黃相間，眾侍女都說好看，阿茉心中卻感失落，好似失去了什麼重要的東西，她也問過府中的花匠，卻說是花的顏色與水土有關係，並非是品種的改變。

阿茉默默立了良久，才叫過衛少兒吩咐道：“明年關照府中的花匠，在這庭院中種些應時的花卉吧。”衛少兒奇道：“公主不是最喜歡這胭脂草嗎？怎麼一棵也不種了嗎？”阿茉淡淡笑道：“自從陛下將這紫茉莉改名為胭脂草，我便不再喜愛了。”衛少兒不明就裡地應聲說是，阿茉站了一會兒覺得身上有些冷，正想回去，一件錦袍已經披到了肩上，夏侯頗從身後環住她的肩臂，溫柔說道：“這豆蔻堂適宜度夏，秋冬卻過於冷清，不若等我回來，我府裡也修建好了，搬過去住兩日可好？”阿茉柔柔笑道：“你總是明白我需要什麼，總讓我無法拒絕。”

夏侯頗匆匆離京，又匆匆返京。在冬雪初降之前，阿茉移居汝陰侯府，也罷，且將歲月靜好、現世安穩換做了繁花著錦、歌舞昇平。阿茉頗能隨遇而安，從前與曹時在一起的日子，溫潤靈秀，坐看光陰在指尖流過，觸手可及的都是隻可意會的樂趣。如今與夏侯頗，則順著他的性子，華麗張揚，夜夜笙歌，也是為了忘卻。