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也不將幼豹送回，只籠在自己懷中，輕撫阿茉方才撫弄過的毛皮。襄兒當年很喜歡與夏侯頗玩耍，但是自從回京之後，對夏侯卻小大人般的疏淡有禮，夏侯頗隱隱感到這男孩兒對自己的反感和敵意，心中暗自納罕，面上卻絲毫不露聲色。

衛子夫端進茶來，阿茉笑道：“那年陛下還是太子時，賞賜了我一株素馨，種在後院，年年花開馥郁。子夫心細，採剛剛結蕊的花苞，曬乾與秋茶同制，花香滲入茶葉之中，倒也別有風味。素聞君侯是品茶高手，就請品評一番吧。”

夏侯頗端起杯來，見茶色碧綠澄清，顯見茶葉乃是上品，茶香中有清幽花香，沁人心脾，不由得讚道：“只這香氣，就已不凡。”他端起杯來，喝了一口，細細品味，其實夏侯頗並不認同將花朵羼入茶中，以為徒亂茶之本色本味，如今一品，果然花香將茶葉原本的清甘微苦之妙處奪去了不少。然而此茶乃佳人所賜，自然不肯據實回答了。

當下夏侯頗讚道：“果然是妙品，公主府中製茶之人真別具巧思。”阿茉笑笑，道：“你別哄我。我因為不喜茶苦，所以用花香來沖淡。如你這般愛茶惜茶之人，見這般糟蹋好茶，恐怕心裡頭在抱怨我暴殄天物吧？”她素來稱呼夏侯頗都用敬稱，此時卻改成了你我，夏侯頗一陣欣喜，口中答道：“頗怎敢欺瞞公主？花香薰茶，本不足為訓，但此茶因是公主所賜，頗便覺其味絕佳，遠勝平生所品之茶，不蒂是玉露瓊漿。”

他說的直白懇切，阿茉倒沒有如從前那樣著惱，只微笑了一下，低頭不語。夏侯頗心如兔撞，曾經不敢企及之事，竟忽而有了一線希望，他掃一眼服侍在側的子夫，覺得礙眼，便將懷中的幼豹遞了過去，說道：“這幼豹雖溫順，其實也是野獸，總悶在屋中，恐怕會失了靈性，養不長久，還是交予侍衛，在園中圈養的好。”子夫答應一聲，接過幼豹退了出去。

這裡夏侯頗不免打折起百樣的甜言蜜語，將素日的柔情蜜意、深情款款一一細說，阿茉覺得此人未免過於猴急，才給了三分顏色，便開起了染坊。但是自己既然已經拿定了主意，也就不肯給他臉色看了，只耐著性子敷衍，好在夏侯頗一向極有眼色，懂得適可而止。

自這日之後，夏侯頗便將平陽公主府的門檻都要踏破，每日下朝之後便急急地來了，阿茉外出赴宴、賞花、敬神，他也緊緊相隨，毫不顧及旁人的議論。不久此事便為王太后和皇帝所知。太后以為夏侯頗不論爵位、官職還是家世、相貌，都甚是出眾，心中很是滿意，又因夏侯頗素來是皇帝心腹之臣，以為皇帝定然是樂見其成。誰知皇帝卻很是反感，他對太后說：“汝陰侯在朝政上是個能臣，然而私德不淑，向來為世人所詬病。當年他得尚安寧公主，卻又嫌安寧出身不夠高貴，致使安寧心灰意冷，捨身出家修行；如今見母后寵愛姐姐，便又來追求姐姐，可見不是個誠摯君子，非女子可以託付終身的良人。”

他這樣一番說辭入情入理，讓太后又拿不定了主意。這一日，阿茉入宮見太后時，太后便當面提起此事，並將皇帝的顧慮一一說明，阿茉低頭沉吟片刻，自失的一笑，道：“既然皇帝和母后如此說，阿茉不嫁便是，我本也想朝夕服侍母后，不想再嫁的。”

她態度淡然，倒讓太后心中一陣難過，以為她定然是對那夏侯頗情根深種，便不忍再讓她傷心，遂硬自做主，成全了這樁姻緣，皇帝也無計可施。在這一年的霜降日，朝廷下旨，將平陽公主賜婚給汝陰侯夏侯頗，公主的俸祿與封地都再一次增加，只是有心人發覺，皇帝卻沒有按例將平陽公主晉封長公主。

不久京中就有傳言，說館陶長公主驕橫跋扈，不允許朝中有兩位長公主，定要自己的地位獨一無二，於是就挾皇后之母的身份，持擁立之功，軟硬兼施地挾制皇帝沒有將平陽公主晉封長公主，朝廷上下都為阿茉抱不平，最後