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在這樣的一些談話中，阿茉雖然足不出戶，也就瞭解了朝中的一些大事。竇太后雖是景帝的親母，但是更疼愛自己的小兒子梁王劉武，並且一度想讓景帝將皇位傳給梁王。只是在大臣包括她自己的侄子竇嬰的堅決反對之下才作罷。然而梁王一直覬覦皇位，這些事是阿茉早已經知道的。新年前梁王進京朝賀，並沒有像別的諸侯那樣隨即返回封地，而是倚仗著太后和景帝的愛寵而一直留居於京城，並且盛示威儀，結交群臣，這些阿茉也有聽聞。

她所不知道的是，這位皇叔竟又一次說動了太后，想讓景帝將自己立為皇儲。景帝不敢違背母親的意旨，便將此事在朝議中提出，讓群臣議論。以丞相袁盎為首的議政大臣，全都堅決反對，袁盎還挺身而出，進宮求見竇太后，據理駁斥梁王的野心，竇太后自知理虧，只得忍氣吞聲。梁王退而求其次，向母后提出，想要長居京師，侍奉母親，也在袁昂等人的要求之下，被皇兄一紙詔書，遣回了封地，並且是非詔不得進京。

梁王一向驕縱慣了，不但母后對他言聽計從，就是皇兄對他也是百依百順，這些年不斷增加對他的賞賜、擴大他的封地，每次進京，都是出入同輦，起居同榻，讓他有“但有所求，無不照準”的錯覺。受了這樣一次挫折和羞辱，梁王當然大為光火，怨恨皇兄之餘，更深恨袁昂等大臣。近來常上表章，彈劾朝臣，非議朝政。景帝有些不勝其煩，又不願與這唯一的胞弟生分，便百般地撫慰補償於他，除了提高他的俸祿、增加他的權利之外，有準許他在封地以天子儀仗出入。此舉惹得朝議紛紛，但是梁王對著派去傳旨的使臣，卻是口出怨言，對皇兄的好意並不領情。

太子說起這些時，並不憤然，相反神色冷冷的，有著冷眼旁觀的清醒與理智。阿茉打量著這個自己看著長大的男孩，他眉宇間的凝重與幹練已隱然昭示著未來天子的威權。阿茉原本擔心，此時忽然無來由的安心，便轉換話題，命萱萱端來端午的鼠蛐餅。

聽說是姐姐親手所制的餅餌，太子便也來了興致，拈起一塊來品嚐，說道：“這是母后家鄉的特產吧？前日在長春宮也嘗過，卻沒有姐姐做的香軟。”阿茉笑道：“原來母后宮裡也做了這個？然而卻不是母后家鄉的特產，而是平陽的特產呢。因為你姐夫久病胃虛，所以做得軟和些，阿彘的口味倒是刁呢。”

曹時的臉上浮上了暖暖的笑意，太子原本開懷的笑顏卻倏地僵硬了，他淡淡地垂下手，眼光掃過曹時，又停留在阿茉的身上。姐姐原本纖麗的腰身如今有些臃腫，坐得久了，腿腳還會痠麻，便只得特製了一個靠椅，斜斜地倚靠在上面，似不勝負擔，但她輕撫腰腹的動作，滿蘊著愛意，看來是甘心忍受這孕育的痛苦呢。

太子又一次意識到：曾經以為只關愛自己一人的姐姐，已經被眼前的這個男人佔住了身，也佔住了心！他低頭沉吟了一會兒，才輕聲笑道：“我想起來了，這餅餌名叫鼠蛐餅，是採春天的鼠蛐草嫩芽所制。只是這鼠蛐草有一別名卻是不好，叫做‘無心草’呢。”

作者有話要說：

☆、薜荔牆與木芙蓉

景帝中元三年，夏。

蟬鳴林愈靜，風暖花更香。暑氣在公主府的花園裡卻了步，被遮蔽到了濃密的林木之外。阿茉的身體越發沉重，也越發畏熱，長日無事便常到花園裡來消磨永晝。

近來朝中頗不平靜，暗流洶湧，發生了幾件查無實據的刺殺事件，都是發生在幾位朝廷重臣的府邸附近。一時間人人自危，皇帝很是震怒，不許任何人藉機詆譭梁王，但是帝心其實不平。景帝如今很是看重曹時的才能，任命他為中大夫、太常卿，曹時便也每日上朝，文牘勞形，日間就少有時間陪伴阿茉。

這日的午後，阿茉在房中小憩了一會兒，覺得有些氣悶鬱熱，便扶了碧葉到花園裡