第6部分(第1/4 頁)

踏車只是真實世界裡偶然出現的危險，然後它便會繼續它忠貞的步伐，接受我的解釋，相信我會照顧它的福祉。

幾分鐘之後，我們到了市場的入口，那裡的人大概是諾頓這輩子見過的十倍。小孩子跑來跑去玩紅綠燈，腳踏車與滑板來來去去，幾個身穿“人生如海灘”T恤的人試著讓其他穿閃舞T恤的人留下好印象。連諾頓都有點受不了。

我們快要進市場了，我不知道該拿它怎麼辦。它願不願意跟我進去逛超市呢？把它抱起來，帶著它？或是在我購物的時候拜託別人看著它——當十分鐘的貓保姆？

諾頓終結我的左思右想，自己做了決定。衡量過這個情形之後，它跑過市場的門口，朝著碼頭那邊衝刺了約十尺左右，然後消失在一排樹叢裡。我有個預感，那天下午我會花很多時間把它從那片綠色植物下面哄出來。過了二十分鐘左右，我覺得我什麼都沒辦法做。我看得見它，而且它顯然不會跑到別的地方去，因此我想可以把它安全地留在那邊，自己進去購物。我走進市場，買了美味午餐的必需品——兩根多汁的德國蒜腸、一些德國馬鈴薯色拉、一瓶海尼根黑啤酒、一罐“九命”牌火雞內臟罐頭——然後回到外面評估這個貓狀況。

狀況就是：貓不見了。

我站在它躲藏的樹叢前面喊它的名字。一點回應也沒有。沒有任何聲音或任何動靜。我趴在地上朝灌木叢裡頭看，但是看不見灰毛的蹤影。我的喉頭緊得像是有兩噸重的石頭塞在那裡；我的胃在翻攪。我不敢相信。我怎麼會把它自己一個留在外面？我到底在想什麼？雖然它那麼聰明，但它畢竟不是人類；它甚至不是狗；它只是一隻貓——一隻從來不曾自己出過門的貓，我卻拋下它，讓它無依無靠——現在它不是躲在哪個地方，因害怕而顫抖、迷路，再也回不來，就是被名叫瑞克與米克的兩兄弟綁架，他們已經把第一支菸火綁在它的尾巴上了。

我強迫自己冷靜，深呼吸，再叫了一次諾頓的名字。一種可怕的寂靜，持續了很長的一秒。然後兩秒……然後……喵……

一個灰色頭顱、頭上有折起來的耳朵，從樹叢裡冒了出來——就在我最後看到它的地方。它的身體跟著出來。諾頓站在人行道上，抬頭用它“有什麼問題？”的表情看著我。

我不希望它看到我對它失去信心而驚慌失措的模樣，因此我只讓自己小小地喘了口氣。然後我轉身走過市場，完全沒有停下腳步，直到我回到自己家的露臺。我不需要回頭看：諾頓當然跟在我後頭，一路上蹦蹦跳跳地走在我身後五尺遠的地方。

《生命中不可抗拒之喵》　第三部分（1）

那年夏天，諾頓的短程遠足變成美好的慣例。辛迪週末加班的頻率愈來愈高，因此，每隔兩三個禮拜，諾頓就成了我唯一的海灘伴侶。早晨它總是跟著我一起走到市場，午餐時間通常也會陪我去，有時候在晚餐時間它也願意屈尊俯就地跟我走一趟。它很少走在我旁邊，距離我五尺遠是它最感愜意的距離。它不時地會喵一聲，讓我知道它還跟在我身後。習慣了這些以後，我甚至不再回頭去確認，只是愉快地走著，聽到它通知我一切都好，然後我會回喊：“好的，好的，我們繼續走。”我也很習慣路人對著他們眼珠子都快跳出來的朋友說：“你看，我就跟你說嘛。”

我們倆都愈來愈習慣這種散步模式，它（還有我吧，我想）也愈來愈敢冒險。

我的寫作夥伴名叫戴維？韓德勒，我們大多合寫電視與電影劇本；這一行裡有許多鯊魚般的怪物，他們最大的樂趣就是拿他們的尖牙利齒咀嚼無助的作家，而我們顯然誤會了，以為兩個人一組就比較有保護作用。戴維與他的女友黛安娜住在北方離我約四五個街口的地方。當我們在那邊工作的時候，諾頓開始陪我一起去，後來它就摸清楚這條路線了：