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俄國老相好與這兒的氣氛很是吻合。娜塔莎又高又大，有老祖母的氣派。她穿一件黑色天鵝絨長禮服，搭一志黑披肩，起皺的手指上戴三隻寶石戒指。她永遠保持著一種忸怩的神態，而且宣稱自己只有60歲。有的熟人曾惡作劇地指出，這樣一來，她的女兒反倒比她大了兩歲。但她仍堅持說，那是她女兒的問題，而她本人，只有60歲。

巴索本來就矮，老了後縮得更厲害，即使戴著一頂提羅林式禮帽，也只比娜塔莎的肩頭稍高一點而已。跟她的大塊頭相比，巴索那乾瘦的身軀更顯可憐。但他仍是她的主人——這一點毋容置疑。他之所以能攏住她，完全是因為他對她有一種不衰的熱情。

巴索和娜塔莎要了“金蓮花”酒。山斯基因為有些想家，要了一份帶香草冰淇淋的巧克力牛奶。他一邊啜著牛奶，一邊回憶著他的童年，而巴索卻在欣賞著娜塔莎修整得很好的指甲。

“你做的這個髮式，”巴索熱烈地說。“絕對適合那個招待會。”他瞧著山斯基，尋求確認。“你同意嗎？”

山斯基敷衍地看看娜塔莎染黑的波浪型頭髮，點點頭說：“很美。”

“她用的香水也是一種新牌子。”巴索半閉著眼，深深地吸氣。

娜塔莎向他調皮而愛憐地微笑。

山斯基用麥杆吸了些牛奶，漫不經心地問道：“是什麼招待會？”

“德茲索·瓦拉西的八十大壽招待會，”巴索告訴他。

一聽到這個，山斯基出於職業上的那一點興趣就完全消失了。瓦拉西生日招待會是他、亨特和拉馬克已經得知並考慮過可能出事的場所之一。在經過熟慮後，已經將它排除了。雖然招待會上也有著名人士出席，但都不是那些政治瘋子會感興趣的人物。

瓦拉西自己早年也是個政治人物。在第二次世界大戰期間，德國人燒了他的畫，因為他是個共產主義同情者。戰後，共產黨人又燒了他的畫，因為他們認為他的畫腐朽不堪。但是，現在誰都不把他作為一個有政治影響的人物看待了。

所以山斯基對他也只有個人的興趣。“我還不知道你們跟瓦拉西這麼熟悉。”

娜塔莎驕傲地微笑著說：“我們在戰爭時期救過他的命。”

巴索莊重地點著頭。“我們把他藏起來有好幾個月的時間。納粹到處找他。”

“他能記你們的恩情，倒真是不錯，”山斯基說。由於他不知道還有兩位特殊客人要秘官出席這個招待會，便放下了這個話題，喝起牛奶來。

過了一會兒，在談著別的事情的時候，山斯基純出於好奇地問他們道：“見過這個人嗎？”

他拿出貝爾·加拉的照片來給他們看。巴索審視良久，搖搖頭。“不……我不認識。”

“我敢肯定我沒見過，”娜塔莎說，帶著一種頑皮的笑容。“他很英俊。而好看的男人我總是記得住的。”

巴索向她皺皺眉頭。她拍拍他的臉頰，嘴裡叭地一響，表示吻他。然後她問山斯基：“他是誰？”

山斯基聳聳肩。“某個我想找的人。”

“好久不見的老朋友？”

山斯基輕輕笑了。“差不多。”他收回貝爾·加拉的照片，又談起別的事來。分手的時候，山斯基覺得輕鬆多了，可以回去接著工作了。

同一天晚些時候，尼斯省警務部刑警大隊的一名低階探長從省府廳出來。他穿的是一身便服：褪色的牛仔褲、運動鞋、運動衫。既然已經下班，小夥子又年輕，最近又剛和未婚妻吹了，於是他決定下午去“看妞兒”。主意打定，這位低階探長——他叫克利斯朵夫。拉發利，是個面板黝黑，相貌英俊的科西嘉人——便去了最近的一處“理想”地方。

幾歐佛雷多街拉菲埃特美術館對面快餐館的街頭餐桌是尼斯