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了，可以幫助父親、大哥分擔家庭生活的壓力了。這使三弟堅定了信心，也鼓舞了母親和大哥的精神。全家都為那看不見的未來一時興奮起來。

信心可以鼓舞人，生活的壓力卻是實實在在的，誰也解決不了。吳亮就帶著這樣複雜的心境走上求學之路。媽媽雖然給他帶足了錢和糧票，可他知道那是家中僅有的錢財，他知道那東西的分量。他在那種壓力下的選擇是後來令母親知情後痛哭一場的選擇：吃野菜。他從來不上食堂，老師學生一開始以為他是到親戚家吃飯。後來又以為是到他二哥那吃飯，卻不知有親難投。有一門很近的親屬，可他不願意去打擾人家給人家添麻煩，更不願意因為吃白食看別人的白眼。他更不會去二哥那裡分食，他也知道二哥的艱難。他選擇到郊區去挖野菜放到床底下，別的同學每到飯食便興高采烈的端著盆碗去打飯打菜，他便藉故躲開，後來便只有上課和睡覺時在寢室裡。這時陸續傳來食堂丟失東西的訊息。他成了第一個被懷疑的物件。上學三個月後的一天，有學生高興地告訴他，食堂讓你去吃飯，你先回寢室，班主任老師在那裡等你。他也不知是怎麼回事。回到寢室一開門，卻看見寢室裡坐著班主任、教導處主任、食堂主任。他一看這個架勢，便感覺不好。這時班主任老師說，你先坐下。他坐在自己的床上，低著頭，手也沒處放的感覺，彷彿在等待著對自己的宣判。教導處主任挺生氣地對他說道，學校剛剛開完會做出決定，給予你停學半年的處罰。聽到這個訊息，他的大腦轟的一聲，意識到上大學的理想從此破滅了，一下子好像虛脫了，身體發軟，眼睛裡蓄滿了淚水。這時食堂主任很憤恨地說道，近來食堂常丟東西，我們經過跟蹤暗地觀察，發現是你偷的。吳亮小聲地、底氣不足地辯解道，我可沒有偷食堂的東西。食堂主任帶著懷疑的口氣問道，那你天天吃什麼？吳亮用頭點了下床底，說道，我吃的在下面床底下。班主任老師聽說，彎下腰向床下看，不由得大吃一驚，其他二人也陸續看到了床下的野菜，臉上都露出尷尬的神情。也許因為有偷盜的劣行消解了可能滋生的同情，班主任板著臉接著道，食堂給你準備了吃的，你先上食堂吃飯，回來收拾一下，學校派班長去送你回家。然後三人起身離去，也沒有誰留下一句安慰的話。吳亮哪還會有心思去吃飯啊，一路上昏昏魔魔也不知怎麼就回到了家。桂芳看到吳亮被送回來，一時也沒有心思安慰孩子，想說什麼又難以啟齒。第二天桂芳便去學校算賬，晚上回到家中坐在炕頭就哭天抹淚地大哭起來，邊哭邊訴道，我的三啊，這幾個月是你咋過來的，怎麼就沒有把你餓死？原來，她去算賬才明白，吳亮這三個月糧錢票一個子也沒動，全被她拿回來了。

15歲的吳亮，頓時陷入到恥辱感的折磨之中。腳上的泡是自己踩的，家裡人埋怨他不爭氣，他不僅要忍受被開除的恥辱，他被學校開除的訊息彷彿隨風傳遞一樣，村裡人一夜之間便都知道了，他還要忍受小偷的惡名，他心裡還有著對大哥的愧疚感，感覺好像是因為自己的前途耽誤了大哥的婚事，拖累了父母，為了減輕這種道德壓力，他的確選擇的是吃野菜，節省下的錢糧好為大哥積攢婚資，想到時能夠省出一筆錢。可一天兩天、三天五天下來，吃野菜還勉強支撐下來，繼續下去便感到身體虛弱，腸胃消化分泌不暢，他意識到這樣下去會使身體敗壞，學也上不成，便逐漸開始尋找機會偷食。學校做出開除學生的處分，是慎重的，會有確鑿的證據，雖然學校知道他貧困，可貧困的學生太多，沒法照顧，考慮到這個情節，才沒有開除，做出停學半年的處罰。在這樣的事情上竟然能夠彼此心照不宣，一方是半個同情心，另一方則是難受歸難受，但還是要理解，這樣好面對現實、接受現實，開始新的現實生活。

這時在老大和老三的身上，發生了不同型別的悲劇組合，全家都籠罩在這種悲劇