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見影，之後，他回信寫道：〃用吾弟之言，多見此老果然即有好處，大奇大奇！〃1889　年，他升任水師學堂會辦（副校長），次年升任總辦（校長）。但是，他對李鴻章趨奉的成效，也就到此為止。他與李鴻章接觸越多，就越感到失望，〃不預機要〃的情況始終沒有根本改變。他自己講，〃公事一切，仍是有人掣肘，不得自在施行〃，〃不預機要，奉職而已〃，不時有不得志之嘆。抑鬱無聊之中，他染上了鴉片。

其實他所在的水師學堂算是條件較好者，晚清走強兵之路，其本身的成就固然有限，但各軍事學校因所學科目較新而辦學認真，其中尤以水師最佳，漸成為清季新學人才的重要來源。只要看從嚴復到魯迅、周作人兄弟等都曾是水師學堂的學生，就可見一斑。一切彷彿都已經註定，船政學堂走出的人自然該登上那時還是稀罕物的船艦。建威號，這是他最初實習的船隻，他隨這條馬尾船政局自制的船到過中國的香港、新加坡、檳榔嶼等港口，接著隨揚武號抵達過日本的長崎、橫濱等地。世界在他眼前一下子展現了別樣的色彩，這是埋頭〃四書五經〃中的人絕不可能見識到的，不知道站在波濤之上極目遠眺時，他的心裡是否有幾絲慶幸掠過？

而甲午戰爭無疑給了他極大的刺激，痛感民族危亡日重，行進到如此令人悲惋的境地，簡直是人生的醍醐灌頂。

與郭嵩燾一樣，他並不看好侷限於軍事作強的洋務派思想，更反對由國家包辦新式工業，這一點與李鴻章後期由〃自強〃向〃求富〃的思想轉變相沖突。甲午戰爭的失敗，除使他認識到李鴻章的不足之處外，還使他對中國社會有了更為深刻的認識，〃四千餘年之文物聲名行將掃地而盡〃。一向以〃天朝大國〃自居的大清帝國，竟然慘敗給了日本這個〃蕞爾小國〃，太恥辱了！　每每午夜夢迴，錐心的疼痛總是揮之不去。

翻譯《天演論》（1）

甲午海戰的失利，使得中國面臨空前的社會危機，整個社會被一種突如其來的緊迫感和壓抑感所籠罩，同時伴隨著一種中國將被列強瓜分的恐懼感。在這種情況下，原來萬馬齊喑的局面被打破了。〃嚴復這個看來本不是很有公民勇氣的人，終於用文章來吶喊了。〃①1895　至1898　年間，他先後在德國人漢納根於天津創辦的《直報》上發表了《論世變之亟》、《原強》、《救亡決論》、《闢韓》等文章，這幾篇文章其實都是寫在1895　年的。在這些文章裡，他分析了時勢，探求了中國富強應有的出路，批判科舉，批判封建專制，並一再強調了一個觀點：西方強大的一個根本原因，不在於武器和技術，也不在於經濟政治組織制度，而是在於對現實完全不同的體察，因此，應該在思想和核心價值取向領域中去尋找西方強盛之源。〃不容不以西學為要圖。此理不明，喪心而已。救亡之道在此，自強之謀在此。〃正是在此時，他開始〃欲致力於譯述以警世〃。

其實就在《天演論》單本出版的那一年，他的命運差一點又有一個大轉變。1898　年閏月，光緒帝宣佈變法，新任命為四品卿銜軍機章京的譚嗣同、劉光第、楊銳、林旭向光緒帝推薦了嚴復，光緒帝顯然是挺器重的，及時召見了他，並虛心地聽他說了一番外面世界的情況。他想必是為之激動了，也很願意好好表現一下，回家後就寫下了《上皇帝萬言書》。可惜還未等他抄呈，慈禧太后就發威了，光緒帝被囚，流水落花春去也。萬幸的是，帶血的屠刀沒有對準他的腦袋，他再次逃過了一劫，保住了性命，心卻傷得不輕。他的《戊戌八月感事》詩中的兩句，〃臨河嗚犢嘆，莫遣寸心灰〃，看得出提筆之時，他的手在顫抖，是因悲痛、哀婉還有為後怕而寫下如此悽切的詩句。

戊戌變法失敗後，他的政治抱負發生了決定性的轉變。早在他從英國歸國後，就一直沒有放棄對〃有