第16部分(第2/5 頁)

性，”凱爾回答。他開啟《小火車查理》，瞅了一眼裡頁的標價。“這本書挺普通，但這個版本特別好。小孩子為找他們喜歡的東西總願意把世界都翻過來。這本書我可要收十二美元——”

“該死的強盜，”旁邊那個讀《鼠疫》的人大叫，引得其他人鬨堂大笑。凱文·塔爾卻不以為然。

“——但是今天天氣這麼好，我可不忍心這樣宰你。七美元，它歸你了。當然還要加稅。這本謎語書我不收你錢，就當我送給你的禮物，獎勵你在春天的最後一天明智地備上馬鞍、出發去探索未知的領土。”

傑克掏出皮夾，焦急地開啟，生怕自己在離家時只拿了三、四塊錢。不過他運氣還好，皮夾裡有一張五塊和三張一塊。他把錢遞給塔爾，塔爾隨便把錢塞進一個口袋，又從另一個口袋裡掏出零錢。

“別急著走，傑克。既然你已經來了，到櫃檯這兒來喝杯咖啡吧。等我把亞倫·深紐打得落花流水，你肯定會驚訝得目瞪口呆的。”

“你想得美，”那個讀《鼠疫》的人回答——他大概就是亞倫·深紐了。

“我很想，但是我不能。我……我還要去別的地方。”

“好吧。只要不回學校。”

傑克咧嘴一笑。“不——不回學校，否則真要瘋了。”

塔爾大聲笑起來，又把老花鏡推到腦門兒上。“不錯啊！真不錯！現在的年輕一代終究不會下地獄了，亞倫——你怎麼想？”

“噢，他們還是得下地獄，”亞倫回答。“這孩子也許只是個例外。”

“別理他，他是個憤世嫉俗的討厭鬼，”凱文·塔爾說。“上路吧，北國的流浪者。我真希望重新回到十歲、十一歲，而且外面也有這麼棒的天氣。”

“謝謝你的書。”傑克回答。

“沒問題。這是我們該做的。有空再來啊。”

“我會的。”

“呃，你知道我們在哪兒的。”

是的，傑克心想。只要我知道我現在在哪兒。

14

他站在書店外面，又一次翻開謎語書。書的第一頁是一段很短的前言，未標明作者。

“謎語也許是人們今天還在玩的遊戲中最古老的一種，”前言這樣寫道。“古希臘神話中的眾神用謎語互相打趣，而古羅馬人則把謎語做為教學工具。《聖經》中也包含著許多妙趣橫生的謎語，其中最著名的一條是力士參孫①『注：參孫（Samson），《聖經》中以色列的但族中的一個大力士，他和達麗拉的愛情故事在《士師記》十六章中有記載。』在他與達麗拉婚禮上說的謎語：

吃的從吃者出來。

甜的從強者出來！

“他讓參加他婚禮的年輕人猜這個謎語，很有信心他們無法猜出答案。但是年輕人誆騙了達麗拉，讓她悄悄洩露了謎底。參孫勃然大怒，以欺騙罪處死了這些年輕人——古時候，你瞧，人們對於謎語的態度比之今日可要嚴肅得多！

“順便說一下，參孫謎語的謎底——以及本書中所有謎語的謎底——都可在書後找到。我們只是請求您在偷看謎底前給所有謎語一個公平的機會！”

傑克翻到書的最後一部分，隱約預感到他會找到什麼。果然，在印有謎底兩字的那頁後面只剩下一些碎片，然後就是封底了。整個謎底部分已經被撕掉。

他站在那兒想了一會兒。然後，一陣不太沖動的衝動促使他又走回曼哈頓心靈餐廳。

凱文·塔爾從棋盤上抬起眼。“怎麼，改變了主意想喝一杯咖啡了嗎，北國的流浪者？”

“不是。我只想問問你知不知道一個謎語的謎底。”

“問吧，”塔爾邀請道，走了一步卒。

“參孫說的謎語，他是《聖經》裡