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她這才看了看我們。燭光搖曳不定，在一剎那間，我似乎覺得她那雙美麗的眼睛裡閃現的是嘲弄而不是愁苦的光芒，並且很快就消失了。

她文不對題地問道：&ldo;史蒂芬沒和你們一起?啊，當然，他會呆在圖書室裡的。忠誠的史蒂芬。&rdo;

&ldo;恐怕爵爺的去世……&rdo;

她猛地站起身來，胸部起伏，一隻手抓著她那黑色網眼織物作成的長袍下擺。

&ldo;他該入地獄!&rdo;她聲音嘶啞地說。然後，她作了一個絕望的姿勢，轉過身去輕輕地走出屋去。

門一關上，歇洛克&iddot;福爾摩斯就單腿跪在斷頭臺旁，掀起被血浸透了的那塊布，看著下面那個可怕的東西。他平靜地說：&ldo;天哪，受到怎麼大力量的一擊之後，那顆頭一定滾到房間的那邊去了。&rdo;

&ldo;可能。&rdo;

&ldo;我不明白。你準知道你是在哪裡見到那顆頭的吧?&rdo;

&ldo;我沒見著。沒有頭。&rdo;

福爾摩斯又跪了好半天，一聲不出地看著說話的人。後來他一邊站起來一邊說：&ldo;我覺得你似乎是把很多事情都看成是當然的了。請把你對這個怪案的想法告訴我。&rdo;

&ldo;事情很明白。昨晚的某一時刻，這兩個人吵起來，最後動手互毆。年輕一點的制服了年紀大點的，然後用這個工具把他殺死了。喬瑟林爵士被放到斷頭臺上時還活著，證據是，羅西恩上尉不得不把他的手捆上。今天早晨，管家史蒂芬發現了這一罪行，一個馬夫到村子裡去把我找來。於是我按通常的程式確認了爵爺的屍體，然後把從他身上找到的東西列了清單。要是你想知道兇手是怎麼逃走的，我也可以告訴你，他是騎著馬廄裡失蹤的那匹母馬跑的。&rdo;

福爾摩斯說：&ldo;很有啟發。按照我的理解，你的理論是：這兩個展開兇猛的格鬥，同時很小心地不把傢俱碰亂，也不把玻璃櫃子碰破，以免把房間裡弄得亂糟糟地。後來，兇手一隻胳臂夾著箱子，另一隻胳臂夾著被害人的頭，騎著馬消失在夜色之中。這是一場真正卓越的表演。&rdo;

道利士的臉色氣得通紅。他輕蔑地冷笑著說：&ldo;對別人的想法挑毛病是很容易的，歇洛克&iddot;福爾摩斯先生。也許你能對我們說說你的理論?&rdo;

&ldo;我沒有理論。我等著自己去查明真相。順便說一句，你們這裡的雪是什麼時候下的?&rdo;

&ldo;昨天下午。&rdo;

&ldo;這樣的話，還有希望。可是，咱們還得看看，在這個房間裡還能發現什麼情況。&rdo;

我們站在那裡看著他，足有十分鐘之久。格雷格遜和我滿懷興趣，而道利士那飽經風霜的臉上則帶著掩飾不住的蔑視。這時，福爾摩斯四肢著地，在房間裡慢慢地爬來爬去，自言自語地咕噥著，看起來象一條暗褐色的大蟲子。他從披風口袋裡掏出了放大鏡。我注意到，不僅是地板，就連偶然在桌子裡發現東西，他都要仔細地加以檢查。然後，他站起來沉思著。他背向燭光，瘦削的身影投到對面那架褪了色的紅斷頭臺上。

他忽然說道：&ldo;不行，這是有預謀的兇殺。&rdo;

&ldo;你是怎麼知道的?&rdo;

&ldo;斷頭臺的啟動手柄是新上的油，被害人是失去知覺的。稍微一動，他反綁著的雙手就能掙開了。&rdo;

&ldo;那麼，為什麼還綁著呢?&rdo;

&ldo;啊!毫無疑問，這個人是在失去知覺的情況下被弄