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&ldo;請脫了你的外衣，到壁爐前邊來。&rdo;福爾摩斯和氣地說。

他開口說道：&ldo;先生們，我這樣無理地闖進來，真是應當道歉。可是，恐怕已經出現了一些情況，它們威脅--威脅……&rdo;

&ldo;華生，趕快!&rdo;

可是已經來不及了。客人呻吟了一聲，跟著砰地一聲倒在地毯上，失去了知覺。

我從櫃子裡抄起白蘭地酒瓶，跑上前去把酒灌進他的嘴裡。福爾摩斯解下客人的圍巾，從我的肩上探頭看著。

他說：&ldo;華生，你看怎麼樣了?&rdo;

&ldo;嚴重的休克。&rdo;我答道，&ldo;從表面看，他似乎是一個生活舒適而且受人尊敬的雜貨商。

等他醒過來，咱們當然就能多瞭解一些關於他的情況了。&rdo;&ldo;嘖!我想咱們可以再隨便猜一下。&rdo;我的朋友若有所思地說，&ldo;一個有錢人家的管家在這樣的時候冒著風雪趕來，暈倒在地毯上，據我推斷，準是發生了比放錢的抽屜被撬還要重要的事情。&rdo;

&ldo;福爾摩斯!&rdo;

&ldo;我打一個畿尼的賭，他的大衣裡面一定是制服。啊，說對了吧!&rdo;&ldo;雖然是這樣，我還是不明白你是怎麼猜著的?還有你怎麼知道他是有錢人家的管家?

&ldo;

福爾摩斯抓起客人那雙無力的手說道：&ldo;你可以看得出來，兩個大拇指肚都是黑的，華生。經常坐著幹活的人，只有從事一種工作才能造成拇指這樣均勻的變色。那就是用雙手的大拇指打磨銀器。&rdo;

我提出異議說：&ldo;通常不是用皮子麼?&rdo;

&ldo;普通銀器是用皮子打磨，而精緻的銀器卻是用大拇指打磨的，我推斷他是富裕人家的人，就是根據這個。至於說他匆匆離家的根據是，雖然今天從六點鐘就開始下雪了，可是他卻穿著淺口無帶皮鞋出來。啊，現在你覺得好些了吧?&rdo;客人睜開眼睛時，福爾摩斯和氣地說，&ldo;華生醫生和我要扶著你坐到這張椅子上。你休息一會兒之後，當然就能把為難的事告訴我們了。&rdo;

&ldo;休息一會兒!&rdo;他用手拍著頭部焦急地說，&ldo;天呀!先生，他們一定在追我了。&rdo;&ldo;誰在追你?&rdo;

&ldo;警察，約翰爵士，他們全在追!阿巴斯紅寶石被盜了!&rdo;他簡直是在尖聲喊叫著。我的朋友傾身向前，把瘦長手指放在對方的手腕上。以前我提到過，福爾摩斯有一種近乎催眠術的魅力，能使不幸的人的心情平靜下來，得到安慰。這次也是如此，客人那種急切而驚慌失措的神態逐漸消失了。

過了一會兒，福爾摩斯說：&ldo;來吧，把情況講給我聽。&rdo;&ldo;我叫安德魯&iddot;喬利夫，&rdo;客人開始鎮定下來，他說，&ldo;兩年來，我一直在曼徹斯特廣場的約翰&iddot;多佛頓爵士家裡當管家。&rdo;

&ldo;是園藝家約翰&iddot;多佛頓爵士嗎?&rdo;

&ldo;是的，先生。真的，有人說，對於約翰爵士來說，他養的花，特別是紅山茶，比阿巴斯紅寶石和其他家財更有意義。我想，你知道那個紅寶石吧，先生?&rdo;&ldo;我知道有這麼一件東西，可是，我要求你用自己的話把有關情況告訴我。&rdo;&ldo;喔，單是對這紅寶石看上一眼也會嚇一跳。它象一大滴鮮血，中心有一點象鬼火那樣的痕跡。兩年中，我只見著過一次，因為約翰爵士把它鎖