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輪日出日落之後，那藿香酒已然將香料浸透。

這日一早尚墜便吩咐晚晴把事先備好的紅色硃砂研成粉，“動作要慢，力道須得均勻，磨得越細越好。”

她自己則往廚房取了留用的牛髓，以熱水淨潔，剔除浮油碎末，又討了些現成的牛脂和上等青油，回來後將酒瓶裡的東西全倒出來，以紗布濾去棉花和各種香料後再將酒液裝入新瓶，把牛髓加了進去。

然後走到晚晴身邊，從缽中挑了一指甲月牙兒那麼點的硃砂粉末，用拇指和食指的指腹輕捻，感覺沒有硌膚的粒點，已十分滑膩溜手，便道，“可以了，我們再去外邊。”

丫頭們見她又捧著瓶子往外走，邊跟上去邊問，“還是要燒麼？”

“嗯，這回得用旺火大燒。”

就在她們出了屋子拐向角院的當下，已消失了大半個月的一道白衣身影出現在疏月庭拱門的門口。

“她們幹嗎呢？”白鏡看著幾道齊走而去的背影低聲訝道。

白世非的眸光卻落在院子裡的一個木架上，架上平擺著一個小簸箕，彷彿正在曬著什麼東西，他走過去，看了看簸箕上大小不一的幾個絹袋，抬手把其中一個的袋口開啟，石榴花的芬芳撲鼻而來。

仔細一看袋子裡頭，他不由驚訝得輕咦一聲，以小指抹了點兒，縛好袋口放回原處，回首笑吟吟地對白鏡道，“你過來。”

不疑有它的白鏡趨步上前，只見袖影一晃，他臉上已被白世非的手指颳了一下，嚇得頓時退後幾步，“公子你——”

白世非示意他噤聲，盯著他頰上的嫣紅之色，竟果然真是胭脂，心內驚奇愈甚，轉眸望向已走到角院東側那道領頭的嬌俏身影，笑容一深，“走，我們看看去。”

灶房裡尚墜正簇火燒著瓶子，每當瓶中香液滾沸，她便往裡加入些許牛脂，滾一次加一次，數回之後把火旺的大塊薪柴撤了，以細火微烹，然後慢慢摻進硃砂，調入青油，以單筷不住攪拌，使膏狀濃稠而色澤均勻。

不會兒滅火之後，瓶中凝結的紅脂已極其鮮豔細膩，香氣蘊鬱。

尚墜從灶前起身，抬袖拭了拭額上滲出的細汗，這番瑣碎工夫做下來，她的鬢邊已有些凌亂，對開的門窗之間偶有風息穿流，拂面吹起幾縷髮絲，垂落時繚眉繞睫，襯著底下一雙微微斂眯的點漆瞳子，有種別樣的慵柔風情。

“等涼下來後會再凝固一些，可算是完事了。”將迷眼的烏髮撩至耳後，尚墜輕笑著望向晚晴她們，“這回我特地多做了份兒，小姐有幾管碧縷牙筒，約莫不過五寸，把它們盛滿之後，餘下的口脂你們且分了。還有外頭院子裡曬著的，除出那個比較大的小絹袋子，其餘的你們也拿去罷。”

幾個丫頭一聽，齊聲歡呼起來，“墜子你真好！”

愛美之心人皆有之，何況幾人正值豆蔻年華，不說逢年過節時喜扮妝容，便平日也想把自己妝扮得出眾一點，然而質品好的脂粉價錢都不便宜，對她們而言這等開銷更尤為奢侈，所以一聽尚墜這話，自然喜出望外。

見她們開心得抱成一團，尚墜不由得也輕笑出來。

躲在走廊外窗扉後的白世非凝視著她的笑靨，眸光幽深流轉，好一會後，才轉身領著白鏡悄然離去。

出了疏月庭白鏡忍不住問，“她們到底在煮什麼東西？還有墜子的說話也怪怪的，什麼口脂，那不是姑娘們的梳妝用品麼？”

白世非瞥了眼他臉上尤不自知的紅印子，莞笑道：

“唐人段公路在《北戶錄》裡寫到，古人用紅藍花做煙支，即如今的胭脂，書中曾提及前朝睿宗的女兒代國公主偶然間發現，用石榴花也可做成胭脂，至於口脂，在北魏人賈思勰的《齊民要術》裡也記載有詳細的製作過程。”

說著說著，便彷彿自