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不得那麼多。

於是有人心生怨恨，竟然爬牆進了桑園，下了藥在池塘裡，桑園連線外面的溝渠也被破壞了一些。如今下藥的人已經抓到，並扭送了官府，但池塘的損失卻是追不回了。

季同怕荷花心急，更擔心有人對她不利，這才換了強硬作風，下死命令不許她出門。

雖然季均說得很簡單，但荷花卻知道事情的經過必然很複雜甚至是驚心動魄，尤其她還在季同季均的胳膊上看到了淤青和傷痕，這也由不得她不後怕。

但事情既已經過去，季同和季均打定了主意不讓她摻和，她也只能就此放下。馮姨娘也是一臉既欣慰又擔憂的表情。

旱情緩解，家裡的莊稼受到的影響倒不是很大，只是桑樹和魚苗的生長有些不如人意，但也不能要求太高。季同說要好好犒勞一下那些天看守桑園的幾十個短工，還說要重點感謝成子。荷花忙問怎麼回事。

稱砣笑道：“成子是村裡族長後來送過來的一批人裡有的。池塘被人下藥後，我們還懷疑過他。後來才知道是有人趁我們半夜運水有空檔的時候使的壞，還是多虧了成子才能那麼快把人找出來。因他以前在徐家幹過，老爹見他腦子靈活，人也變得上正途了，正說要長期僱他去桑園呢。”

荷花有點擔心，嘟囔著道：“都說江山易改，本性難移。成子真的會變好嗎？”

季同看看稱砣與荷花，道：“小時候誰沒有搗亂的？這些年，成子倒一直是規規矩矩的，族長和村裡的人都看著呢。只是劉寡婦，聽說染了病，倒是累了成子不能出遠門，只能東一家西一家找點事情做。讓他在我們家幹一段日子，看著是個好的再提他做個管事的，也算是幫襯他一把。”

稱砣嘿嘿笑地顧左右而言他，荷花心裡怪怪的，到底找個理由單獨問了稱砣，稱砣才說他和成子已經“一笑泯恩仇”了。但荷花與他以前使計打成子的事情還是被季同不小心知道了。

荷花這時候回想起來，也覺得自己有些不厚道，只好彆彆扭扭地轉了話題：“他真不在乎了嗎？以後不會起壞心眼了嗎？”

稱砣道：“馮管事害怕成子搶他的位置，會盯著他呢，你放心。再說了，有些事情，就是要有壞心眼的人去做才好使。”

荷花想一想最近這些年聽到的對成子的評語，也稍微安下心來。就著人做了肥肥的幾鍋肉，請那些臨時僱來的短工飽吃了一頓，又在原來說好的工錢基礎上，每人添了些錢算給他們。

其中一個三十多歲的漢子抹著油亮的嘴巴請小巧傳話，請求把銀子換成米給他，還道東家善心，若真要加賞，能不能按以前的價格把銀子折算成米？

他這一問，很多人都附和起來，寧願要米糧也不要銀子。

荷花知道最近米價飛漲，想一想這些人家裡都是沒有什麼田地，正為口糧發愁的的，給他們銀子還不真如給糧食實在，就應了他們的請求，開啟了糧倉。那些人都歡天喜地拿著裝糧食的口袋回家去了。

也有想要留下來的，但家裡一時間也不需要這麼多人，季同也只挑了四五個之前表現好的，成子也在其中之列。荷花到底叫稱砣多拿了兩鬥米並兩隻雞送到他家裡去。

這個夏天在一陣兵荒馬亂和燥熱的氛圍中過去。秋天的時候，方秀才家裡終於使人來說親了，禮數還是蠻周正的，看得出方秀才是真心待小巧的，荷花問過小巧與稱砣的意見，把她的賣身契燒了，換了十來畝上好良田的地契，悄悄交給她，有些心酸地道：

“本不該說晦氣話，但家家都有煩心事，方家本來是不同意結親的，後來才……以後你做了方家人，還不知道會是怎樣的日子。這些田，算是我給你的嫁妝，也是給你一個保障並留條後路。我的意思，你是不必給方家人知道的。”

小巧眼紅紅道