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兄妹兩既能幹又有情義，我們怎麼好委屈了他們？我也是和稱砣說過的，但被他糊弄過去了。家裡的那些丫頭，他好像對小桃還挺照顧的。要不哪天你也問問，他若真有意思，我把小桃叫出來，和姨娘好好調教一番，過兩年小桃大一些了再把他們放出去。小桃現在這樣，還真是有些委屈他。”

季均興致大增，賊笑著道：“這事得慢慢來。我先去找那方秀才。”

過一天季均就有了準信，說是那方秀才也有那個意思，但他家裡卻嫌棄小巧是個小戶人家出來的丫頭，還不肯答應。稱砣也沒鬆口，妹妹大了，要嫁人了，估計他心裡正糾結著呢。

倒是季同的動作很快，一天就找齊了二十個青壯漢子送到桑園去。又過了十來天，天氣還是一樣的熱，沒有絲毫要下雨的跡象，情勢越來越緊張，季同在兩個田莊、桑園和家裡來回跑。多虧村裡的族長又幫著叫了一批人，這回不僅僅是看守池塘，還動用人工趕在夜裡挑了兩個池塘的水放到田莊裡，才保證了夏收以前最後一茬水沒有斷掉。

荷花在家裡聽得有人說別人去桑園搗亂了，還藥了好幾個池塘的魚。心裡火急火燎的，恨不得長著翅膀可以飛過去。想要出門卻被季同攔住了：“你一個姑娘家這時候過去有什麼用？這就是男人們的事，好好在家待著就是。”

還不等荷花要先斬後奏，季同叫人死守住了院門，不讓人放她出去，還叫馮姨娘每天看著她，不管她有什麼“詭計”，用什麼名目，都不許出門。就連小巧並幾個丫鬟也都被禁足了，平日都是幾個管事和一些媳婦婆子出門辦事。

荷花縱有千般焦急，萬般法子，但馮姨娘挺著還只有一小點的肚子幽幽地站在她跟前，揪著她衣袖說要和她寸步不離，荷花拗不過馮姨娘，心裡也隱隱知道這次的事情不那麼簡單，擔心自己會給季同添麻煩，只好老老實實呆在大院子裡。每天找有出去過的媳婦子來打聽訊息。

卻是旱災的影響日趨擴大，好些地方的夏糧都已經完全收不上來了。而外面傳著的訊息是，北方有些地方如山東河南等地連喝的水都成問題，更有一些地方草根樹皮都被搜刮乾淨，流民栽道，餓殍盈野。至於桑園的情況怎麼樣，她們都是異口同聲說很好，很不錯。

越是這樣，荷花就越不能心安。

王掌櫃也已經急得開始跳腳，從北方運過來的麵粉價格與去年相比，已經提高了兩倍，並且往往有錢還買不到貨，巴巴地趕過來問話。

荷花問過庫存，知道還能撐一段時間，在心裡合計一下，他們很多顧客是不怎麼殷實的人家，如今只怕大家都要數著銅板過日子了，遂道：“今年我們這裡也有很多人生計困難，尤其是原本家境就不好的人家，估計他們也不會買多少點心了。把價格便宜又費麵粉的小蛋糕和幾樣點心先停掉，我們只賣些精緻點心罷了。”

這邊荷花安排了點心鋪子的事，每天在家裡焦急地等著訊息。另一頭季同與季均帶著人收完了夏糧，然後惴惴地安排了秋播，又派人在夜晚送了幾次水到田莊——縣裡後買的這個莊子，原來的水井打得淺，好幾眼都不出水了。不像他們原來的田莊，因為自己出錢重新挖過井，還能吊著用。

這樣磕磕碰碰一直拖到八月，才終於下了一場大雨，緩解了幾個月以來的旱情。季同季均父子倆也才真正著了家。

到了這時候，荷花才聽到了真正的訊息——桑園有五個池塘的魚沒了。季家當初花銀子買經常水澇的田地就已經引人非議了，到後來把田全部挖成池塘，又吸引力不少人眼光。是以這一出旱災，很多人都惦記他們家的池塘。

但桑園附近其他人家的田因為地勢的緣故，並不怎麼缺水，季同幫襯了一兩次，這個夏天還是撐過來了。更遠一些的地方，卻是無法把水引過去。季家自己也缺水，自然就管