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群的高射炮向它們射擊，在接近“企業”號航空母艦時，又與那架日軍轟炸機相遇，那架日機已經偵察到了美軍航空母艦特混編隊的情況。

第二個雙機組於6時50分第一次發現南雲指揮下的航空母艦“瑞鳳“號，距“企業”號航空母艦200海里，方位西北。此時，南雲已辨認出美偵察機是艦載機，預感到美航空母艦就要出場了，便立即在“翔鶴”號、“瑞鶴”號、“瑞鳳”號甲板上部署了65架飛機，隨時準備出擊。　。。

勝負初見分曉（2）

當美第二偵察機組發現日本艦隊後，迅速發回電報，並於6時58分對“瑞鳳”號展開了空中攻擊。“瑞鳳”號立即施放煙幕，並轉向躲避。美機投彈轟炸，但是它們遭到8架零式戰鬥機的攔截，在混戰中，有3架美機被擊落，其餘的匆忙逃走。

正在這時候，南雲接到偵察機發來的緊急報告：“方向東南，距離200海里，發現美航空母艦1艘和其他型別軍艦5艘。”

幾個星期以來，南雲和草鹿一直避免戰鬥。此時，美軍艦隊距離只有200海里，一場戰鬥難以避免了。

7時整，“翔鶴”號、“瑞鶴”號和小型航空母艦“瑞鳳”等3艘航空母艦的甲板上響起發動機震耳欲聾的轟鳴聲。由18架魚雷轟炸機，22架俯衝轟炸機，27架戰鬥機組成的第一攻擊波正在起飛。

由於情況緊急，最後幾架飛機還沒離開甲板，草鹿就下令讓第二波攻擊隊儘快跟上。

美特混艦隊發起空中攻擊的時間比日軍晚20分鐘。7時30分，“大黃蜂”號上的15架轟炸機、6架魚雷機、8架戰鬥機相繼騰空。8點整，“企業”號上的3架轟炸機、8架魚雷機、8架戰鬥機也紛紛離艦。8時15分，“大黃蜂”號上又有9架轟炸機、9架魚雷機、7架戰鬥機咆哮升空。三組機群顧不上編成戰鬥隊形，匆忙踏上了進擊日本航空母艦的征途。

途中，日美雙方攻擊機群相遇，一場空中大戰爆發了。由於雙方的目標都是航空母艦，因此都不敢戀戰。雙方一直保持隊形，繼續朝各自的目標飛去。後來，日機再也受不了這個引誘，當即出列搶佔高度優勢。美機也毫不示弱，迅速投入空戰。日機首先擊落由“企業”號起飛的3架戰鬥機，擊傷1架，然後轉向魚雷機，再次擊落3架美機。日機也遭受傷亡，有4架戰機隕命。由於雙方肩負著重大使命，因此很快脫離了廝殺，各自奔向更大的獵物。

日軍空中攻擊群出發較早，首先抵達攻擊目標。8時40分，美艦收到有日軍飛機接近的報告，但雷達兵對在同一方位上的目標，難於分清敵友，到8時57分才辨認明白。金凱德得到雷達核實的報告時，日本的第一批俯衝轟炸機離他已不到50海里。遲疑了片刻後，他才派出“野貓”式戰鬥機去截擊敵機。

8時59分，日本轟炸機快速衝來，“企業”號見勢不妙，急忙避入雷暴雨中，暫時脫險。而暴露在晴朗處的“大黃蜂”號卻成了蜂群般的日機吞噬的獵物。

此時，擔任“大黃蜂”號空中戰鬥巡邏的有38架戰鬥機，均由“企業”號航空母艦引導。引導官是新手，飛機配置得太近、太遲，至9時6分才進入陣位，當美軍戰鬥機發現日機時，日機已以經開始俯衝了。

危急之中，“大黃蜂”號和它的警戒艦隻的防空炮火發揮了威力，炮彈在天空中編織出一張密集的火網，日機一架接一架在“網”上碰得粉身碎骨，有的則拖著長長的尾巴栽入海底。但是，日機進攻的勢頭絲毫沒有減弱。9時10分，日軍轟炸機開始集中轟炸“大黃蜂”號，一顆炸彈落在飛行甲板附近，另兩顆雖然炸歪，卻傷了艦身。一架日軍飛機被美軍炮火擊傷後，實施自殺性攻擊，故意駕機向煙囪俯衝，筆直地栽倒在飛行甲板上。只聽“轟隆”一聲巨響，機