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著眼淚抽泣道：“但還有一支使君也拿不下的。去年冬天還到城裡殺人呢。”

藺姜心下微微一動。

這樣一說，他倒真來了興致。

他曾聽子恆表哥對白弈諸多讚譽。阿舅是朝中清流，素來孤傲剛直，表哥也是個眼界頗高的人，與同輩的貴胄子弟都走得不近，卻獨獨與白弈親厚。想來這位白小侯該是個人物。他也聽得多了，威名功績不論，幾日來，鳳陽城中竟聽不著半聲抱怨，更無一人說白弈不好，但凡提及，必是讚不絕口。這白氏使君當真是神仙一樣的人物了！那這令白弈也束手無策，竟還能公然入城殺人的山匪又該是什麼角色？若是……若是他能拿下這山匪拎去皖州軍營，豈非是大大的風光？

藺姜想著想著沒注意咧嘴樂了。他自是沒多想的，沙場上槍挑敵將尚且不懼，幾個山匪怕什麼？他哄著那還在嚶嚶啼哭的小姑娘，一拍胸脯，興奮地雙眼發光。

夜幕下，一道黑影掠來，似暗夜中一絲風劃過，悄無聲息拜在那白衣玉冠的男人面前。

“公子，情形有異。藺公子連夜入山去了。”黑影低聲秉道。

“連夜？”白弈眸色一沉，手上握拳一頓，再緩緩鬆開。掌心一黑一白兩枚棋子，黔夜深濃中，映著眼中明滅光華。他盯看了一會兒，問：“他之前都和什麼可疑之人接觸過？”

黑影思索片刻道：“一個小姑娘，七、八歲的模樣罷，大晚上還在外面遊蕩，有些古怪。已讓老十盯去了。藺公子那邊有四哥。”

白弈點頭道：“靜觀再報。你先留在府上。”

那黑影身子微一顫，抬起頭來，這才看清漆黑麵具下一雙亮晶晶的眸子。他踟躕一瞬，還是沒將話說出口。

白弈將這細微掙扎看在眼裡，唇邊隱隱溢位一抹笑來。“我知你一直在愧疚。”他道，“所以留你在府上。你就好好護著她算是贖罪罷。但——”他眸色陡然轉厲，盯著面前黑影，靜了良久，緩緩道：“朝雲，我是不是，很久沒有這樣喊過你了。”

黑影渾身一震。

白弈輕嘆：“艮戊，那是父親另賜你的名字。但你知道，在我心裡，你永遠都是傅朝雲。只是，你也莫忘了當年咱們是怎麼活下來的，日後該怎麼活下去。”他話音一落，屋裡驟然一寂。艮戊不禁冷汗如注，大氣不敢出。自出山後，公子從不願提起舊事。那些黑色的過往就像是封陳的疤痕，大家心照不宣，誰也不去碰。但公子卻在這個時候忽然自己一刀剜了下去。“公子，屬下知錯了。”他俯身拜倒下去，竟不敢再抬頭看公子的眼睛。

但他卻覺雙臂一暖。公子親手將他扶了起來。他聽見公子嘆息：“你並沒有錯。若能跳脫局外，誰不想做個好人？”他心頭驀得一緊，竟震顫起酸苦潮霧。

白弈靜盯著艮戊，暗暗苦笑自哂。八年同死，才有今朝共生，但艮戊如今已不能再勝任旁的任務了，只因那顆心還未在那夢魘般的八年中死絕。忽然發現這個事實，他並未震驚，亦不曾有折臂之痛，反而是一種難以言語的微妙心境，憂喜參雜。他不由微微闔目，輕嘆。“你去吧。”他揉了揉眉心，對艮戊道，“記著，在我面前也就罷了，不要讓父親看見你這模樣。”

艮戊聞之瞬間呆了，喉頭一燙，張口欲說些什麼，忽然，卻聽屋外一聲淒厲呼叫，竟是從後苑傳來。

兩個男人俱是剎那一驚。轉瞬，艮戊已閃身不見了蹤影。白弈推門出去，沒走兩步，卻見一個嬌小身影飛奔而來，青絲披散，只著紗襯。“哥哥！”她呼喚聲帶著哭腔，一下撲進懷裡來，緊緊抓住他不放。已是暮春溫暖，她卻渾身瑟瑟地發抖。“我……我……你……”她眼淚流了滿面，哽咽難言。

白弈略驚一瞬，旋即有些好笑。這小姑娘，莫不是做噩夢了？竟也怕成這樣。他伸手摟住她，