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年春天，端看聖裁了。如今知道這訊息的人家還不多，咱們正可趁著內務府放老嬤嬤出來，請兩個熟知宮事的嬤嬤來家裡教導元丫頭，也好佔了先機。待訊息一出，也不知道有多少人家心動呢？”

賈母老神在在：“到時陛下自然有章程曉諭各家，若是咱們家也在待選之列，自然是要去選的。不過請兩個嬤嬤來提前教教宮裡的各項規矩、貴人忌諱也好，免得到時元丫頭對著天家氣象怯場了。你可有打聽那些嬤嬤的來歷？”賈赦嘆道：“可惜坤寧宮沒有放出來的宮女，不然請一個來家中，可不就省了好多事？”

賈母搖頭：“就是有坤寧宮的宮女，咱們家也不能請，太打眼了。其他嬪妃宮裡出來的宮女，怕也是不合宜。只好問問有沒有內務府的老成嬤嬤，從前跟過太妃、皇子或者公主的。你去跟會計司的郎中打聽打聽，只說咱們家有四個女兒，希望得宮中規矩教化。”賈赦點頭：“兒子自然不會多說。只是這事可要跟二弟和弟媳婦說說？”

賈母這才想起不曾跟二房通氣，忙說道：“去請你弟弟來。”少時，賈政來了，聽說是這項事，一時沉吟住了，半晌無話。賈母也不催他，賈赦也不作聲，屋內只有博山爐中緩緩升起的嫋嫋香菸，瀰漫一室安寧。賈政欲言又止，嘴唇張張合合，彷彿扔到岸上瀕死的魚兒，最後才艱難地吐出一句：“說是女史，到底也是侍候貴人的奴婢，元兒怎麼……”

賈母冷聲道：“獨你做父親的心痛女兒？我們做祖母做伯父的都是沒心肝的不成？你既不願，那也不必提了。”說句公道話，賈母也是愛孫女則為其計之深遠，並非全然的私心。元春便是嫁了個郡王、親王那又如何？能拉扯得上賈傢什麼嗎？無非是添了一門光彩榮耀些的親戚罷了。

便是成了聖人的嬪妃，也不一定能加恩賈家。聖人年紀大了，近些年選的嬪妃都是小官家和平民家的女兒。再者憑著老國公和聖人的交情，聖人必不會將元春納入後宮。既如此，入宮不過是消磨幾年芳華，有甚可懼？賈政慌了，連忙請罪：“母親說的哪裡話兒？孩兒如何敢做此想？孩兒，孩兒只是……”

賈母見他慌得說不成話，心裡一陣疲累，擺擺手道：“罷了。既不願元兒入宮，那就叫你媳婦早些給她定下門親事。到時她定了親的人，自是不必應選。”賈政垂頭喪氣，欲要再張嘴辯解，但賈母已無意與他多說，只將身子往引枕靠背一倒，雙眼闔上，擺出一副要歇息的模樣。賈政不敢再多擾，只好怏怏退了出去。

賈赦長嘆一聲：“可惜了……”元丫頭那樣聰慧，必能給家族掙得榮光，屆時枕邊風一吹，他豈不是能一日三進爵復原級，真真是可惜了！賈母心中何嘗不覺得可惜呢？雖唸叨著強扭的瓜兒不甜，但心裡還是存了一點想頭：“老大，你還是去請兩個嬤嬤回來。先教著，也不知到時什麼情形，總歸有備無患。”賈赦點頭應了，表示會盡快去辦，要知道宮裡放出來的老嬤嬤也是炙手可熱，眾人爭搶呢。

時光迅速，轉眼便到了四月十六，史侯兩府即派十二對提燈，又派保齡侯、忠靖侯兩家朱牌執事，即差能事體面家人押過嫁妝來，廂櫥、桌椅、被褥、衣服及首飾、銅器錫器、簾幃、鋪墊、屏臺等七十二抬嫁妝，皆裝得滿滿當當。邊上的路人都嘆史家豪富，妝�