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起，前些日子，我打聽內務府要放一批嬤嬤出來恩養，聖上可真是憐貧恤老，這是熙成年間第九批恩准出宮養老的宮女了罷。聖上早就有旨，宮女本是良家出身，若是家中父老親人還在，准許其回原籍，若是無親無故，世家勳貴願聘回家中當教引嬤嬤，也聽其意願。”

賈敏聽見這話，心中欣喜若狂，面上還得矜持住，也說起頌恩的話：“那會兒我極小，也聽過家裡人議論，陛下至聖至仁，隆恩下降，連孤老宮女也能蒙受聖恩，著實愛民如子，以民為重呢。連我們這樣的人家，也跟著霑恩，子女能得宮中規矩禮儀教化，也是一樁幸事！”

林母拊掌笑道：“可不是麼？宮中奴婢，受聖人氣質薰陶，得侍聖人左右，蒙聖人行止教化，可不是一般的奴僕所能比的。世家勳貴請來家中恩養，一則是報效聖恩，二則是可表敬慕聖人之心。長輩屋裡的貓兒狗兒都金貴，晚輩輕易傷不得，更別說是禁宮中出來的人了，自然更有體面了，咱們也不能慢待了。”

賈敏點頭：“正是這話呢。”林母這才往下說：“我打聽準了，有位田嬤嬤，是淑和公主的教引嬤嬤，專司禮儀規矩。人又本分勤謹，行事老成練達，可惜與淑和公主的奶嬤嬤不睦，不曾隨公主下降。如今在內務府領教導新進宮女一職，我想這樣的人，萬不會差了。請她來教導姐兒，你看好不好？”

賈敏頷首道：“母親看重的人自不會差。只是不知這田嬤嬤幾時才能出宮來？再有，咱們府裡的教引嬤嬤也得挑好，畢竟她們熟知咱們府上的各項規矩。”林母歪在引枕上，身後立著一個捏肩膀的丫頭，愜意道：“約莫也就這半個月的事情。至於府裡的嬤嬤，你可有中意的？”

賈敏早就物色好了兩個頗有能耐手腕的嬤嬤，見林母問，便提了兩位嬤嬤的名字。林母尋思了一回，評道：“老葉家的經過事，行事利落，為人冷靜沉著，周碧家的雖性子急躁些，但好在忠心護主，你的眼力倒好，選的都是有名的正直人，放在姐兒身邊使喚，我也還放心。”

這邊林家在議論要請宮中嬤嬤來家中，那邊賈家母子也在談起此事。賈赦的意思是想請個嬤嬤來家裡。賈母不解：“好端端地請什麼教引嬤嬤來家中？咱們家的這些老嬤嬤也狠不壞，沒什麼行差踏錯的地方罷？”賈赦支支吾吾，覺得不大好張口，賈母問得急了，他才吐露真情：“內務府掌禮司的萬郎中和兒子交情甚篤，他給兒子漏了一絲口風，聖上有意在仕宦名家遴選女史，輔佐皇后。我想咱們這樣的人家，定是要參選的，不如早早準備起來。”

賈母眼中精光一閃，和氣道：“我當是什麼了不得的大事，你不好開口呢？可有說是什麼時候？”女史，協助內宰掌管皇后禮儀等，“掌內治之貳，以詔後治內政，逆內宮，書內令”，在內宮之中可謂位高權重。品級低一點的妃嬪，見到了五品官銜的女史還得見禮呢。女史又是皇后身邊的人，內宮詔令出自女史之手，品級高一點的后妃，尋常也不敢耀武揚威到女史身上。

風光榮耀不輸後宮之嬪妃，她恍惚記得，前朝的女史不是被先帝收入後宮，便是嫁了宗室皇親，都得了好前程。本朝也有一二十年不曾選過女史，之前的幾位女史倒是不曾充入內廷，一個被賜為義忠親王次妃，一個被立為北靜郡王繼妃，這兩位王妃娘娘本就出生高門貴族，因而得以嫁入宗室王府。另兩個平常一點人家出來的女史，也被指給勳貴世家的青年俊傑。

賈母想到此處便一陣心熱，元丫頭再好不過也是嫁入跟他們一樣的人家，若是不湊巧，門第還要比賈家低些，誰叫她父親只是五品官身。若是能在宮裡皇后娘娘身邊呆上幾年，雖然會耽誤妙齡，但至多不過十八十九歲，也還好說親，說親的人家至少也要比現在好上一成。

又聽賈赦說：“萬郎中也不是很清楚，或許在今年秋季，或許在明