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還是於咱們的苦差使是正經。”

兩人連幹了數杯，站起身來。白臉刀疤漢子抹抹嘴唇，拍拍肚子，揚臉吩咐道：“賬記下，過兩天派人到莊裡去領銀子。”說完，相率揚長下樓而去。

兩名銀線護衛剛走，那位遊學秀才古云飛卻面露欣喜之色。頷首沉吟道：“黃金萬兩？

拜為學師？晤——這倒是可遇而不可求的好機會……”跟著也站起身來，向江濤拱手笑道：

“老弟請慢用，在下有點急事，先走一步了。”

江濤頗覺不屑，冷笑說道：“古兄可是急欲趕去應徵報考？”

古云飛微微一怔，隨即笑道：“江老弟，天下什麼都是假的，只有錢才是真的。萬兩黃金不是小數目，可惜在下對梵文一竅不通，只好望黃金而興嘆了。”

江濤聽了這話，險些要噁心吐出來，暗罵：這人身為孔門弟子，心地竟如此俗不可耐，虧他還是一名秀才，真是有辱斯文。那古云飛對江濤臉上的鄙夷之色懵然不覺，招手換來夥計，道：“替我算一算，總共多少銀子？”

夥計算：“酒菜一共二錢四分。”

古云飛道：“不貴，就算三錢吧，多的賞給你作小費，等一會一齊向這位江公子結帳。”江濤方自一愣，古云飛已彆著牙籤，一步三搖，施施然下樓而去。

幾錢銀子雖是小事，江濤卻越想越氣。這姓古的白吃不說，臨走連個“謝”字也沒有，竟比兩名天心教銀線武士還要霸道無恥！於是，便問夥計道：“剛才這位姓古的秀才，是你們店裡熟客嗎？”

夥計陪笑道：“也說不上熟客，不過最近幾日，常來照顧小號。”

江濤又問：“他每次都這樣不付銀子？”

夥計聳聳肩，道：“古公子是位怪人，每次吃得不多，從不超過三錢銀子。這幾日總是跟朋友一起來，吃完由人付帳。像今天這樣獨酌，還是第一次。據他自己說，是特來江漢以文會友的；此地認識的朋友很多，住宿在南大街鴻興客棧裡江濤一聽鴻興客棧，忙插口問道：“那鴻興客棧離此多遠？

夥計道：“很近，由小號向南，轉過兩個街口就到了。”

江濤心念微動，忙對隨行的老家人道：“你在這兒略候一會，我去去就來。”

老家人江富訝問道：“公子要去哪兒？小的陪你一起去！

江濤道：“不必，假如過了半個時辰我還沒回來，你就到鴻興客棧去找我好了。”不容江富多說，匆匆出了長泰酒樓。

他略辨方向，灑步向南走去。穿越兩個街口，果然望見“鴻興客棧”四字店牌。這家客棧跨佔三間門面，金字橫匾，門前豎著馬樁；黑漆大門讀得光潔如新，氣派竟十分宏大。

江濤已到門前，忽然遲疑起來，暗道：此時才僅午刻，光天化日，天心教未必敢公然盤查旅客，倒是那古云飛確實可厭；倘若跟他不期而遇，又惹來滿身俗氣。不如在店外守株待兔，倒要看看他們查尋背有疤痕的十八歲少年是什麼企圖？揚目不遠處有一間茶棚，正圍坐著許多閒漢在議論紛壇；當下放慢了腳步，也緩緩踱了過去。走到近處，原來是許多人在爭看一張紙貼。

只聽一個粗壯口音叫道：“奶奶的，這可是一筆橫財！咱們既然不通，何不拿去給陳老夫子看看；他是舉人出身，只怕他還懂得。”

另一個笑道：“他懂個屁！若論之乎者也，他自然比咱們強些；說到這一門，恐怕跟咱們彼此彼此，同樣是擀麵杖吹火——一竅不通！”

又有人道：“對啦！同慶行徐掌櫃做生意跑過下江，隨船出過東海，很會幾句番語，說不定他倒可以去試試。”

“算了吧！徐掌櫃那兩句番語，中原人不會聽，番鬼子聽不懂；他是虎咱們逗樂子的，你們別當了真事。何況這貼上明明寫的