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良的……而且，我的孩子，你並不是什麼都瞭解。我們都面臨著共同的命運：上帝的手已經伸出來了。噢，我能把你從這次毀滅中救出來嗎？……能，”她接著用更堅定的語氣說道，“也許我的犧牲可以補償一切。我要去提出離婚……�這不會影響我什麼。我會到附近的修道院去，在淚水和祈禱中度過殘生，為了我的孩子和……公爵。”

“對這個世界來說，您真是太善良了，”伊莎貝拉說，“曼弗雷德卻是太可惡了……可是別以為，太太，您的軟弱可以左右我。我發誓，請所有的天使作證……”

“別說了，我懇求你，”希珀麗塔叫道，“記住，你不能只想著自己，你還有父親……”

“我的父親非常虔誠、非常高尚，”伊莎貝拉打斷了她的話，“不會做出邪惡的事情。就算他會做，難道父親會命令女兒做出邪惡的事情嗎？我許配給了兒子，怎麼能和他的父親結婚？……不，太太，不，暴力也不能把我拽上曼弗雷德那可惡的床。我厭惡他，我痛恨他，不論是神的法則，還是做人的倫常，都不會允許他這樣做。我的朋友，我最親愛的瑪蒂爾達，我該傷害她親愛的母親而讓她脆弱的心靈再受到折磨嗎？更何況希珀麗塔也是我的母親……她也是我惟一的母親。”

“噢，她是咱們倆的母親，”瑪蒂爾達哭喊著，“我們，我們，伊莎貝拉，我們對她怎麼尊重都不過分吧？”

“親愛的孩子們，”深受感動的希珀麗塔說，“你們的溫柔征服了我，可我卻不能為此作出讓步。我們無法選擇自己的命運，上帝、我們的父親或者丈夫才能為我們作出決定。那就先等等吧，看看曼弗雷德和弗雷德裡克最後的決定。如果侯爵答應娶瑪蒂爾達，我知道她會同意的。上帝也許會阻止別的事，但不會阻止這件事。孩子，你覺得怎麼樣？”她說著，一邊看著跪在她面前淚如雨下的瑪蒂爾達，“可是不要，不要說不，我不願聽到一句令你父親不快的話。”

“噢，不要懷疑我的順從，不要懷疑我對您和他的絕對順從！”瑪蒂爾達說，“可是我，您是我最尊敬的女人，我體會到這樣的溫柔，這樣的善良，我怎麼能向最好的母親隱藏自己的想法呢？”

“你要說什麼？”伊莎貝拉顫抖著說，“瑪蒂爾達，說吧。”

“不，伊莎貝拉，”瑪蒂爾達說，“我對不起這位無與倫比的母親，如果我心底裡藏著她不允許的想法……不，我已經冒犯了她，我已經讓一份未經她許可的情感闖入我的心裡，可我現在要放棄這份情感，在此我向上帝和母親發誓……”

“我的孩子！我的孩子！”希珀麗塔說，“這些話是什麼意思？命運又為我們準備了什麼新災難？你，一份情感！你，在這個就要毀滅的時刻！”

“噢，我明白自己所有的罪過，”瑪蒂爾達說，“如果我讓母親感到痛苦，我會痛恨自己，她是我在這個世界上最珍愛的人。噢，我今生今世再也不見他了！”

“伊莎貝拉，”希珀麗塔說，“你知道這個令人不快的秘密，到底是什麼，說！”

“什麼！”瑪蒂爾達說，“難道我令母親如此討厭，她甚至不願讓我親口說出自己的罪惡？噢，可憐的，可憐的瑪蒂爾達！”

“您太冷酷了，”伊莎貝拉對希珀麗塔說，“難道您忍心看到一顆善良的心如此痛苦嗎？難道你就不憐憫這種痛苦？”

“我不可憐我的孩子！”希珀麗塔說著挽住了瑪蒂爾達的胳膊，“噢，我知道她很善良，很純潔，很溫柔，很孝順。我原諒你，好孩子，你是我惟一的希望！”

兩位小姐接著給希珀麗塔講述了她們兩人對西奧多的感情，以及伊莎貝拉想把他讓給瑪蒂爾達的事情。希珀麗塔責備她們過於輕率，並說她們的父親都不可能答應把自己的女兒嫁給這樣一個窮光蛋，雖然他出身高貴