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說書先生捋著鬍子說：&ldo;確確實實入了玉虛觀修行，阮府與晉王府的下人都是這麼說。&rdo;

商人不服氣地說：&ldo;胡說八道，十二月初五，晉王大擺儀仗出城，便是去玉虛觀接的她，她如今正在晉王府裡享福呢。&rdo;

中年文士說：&ldo;兩位都錯了，京西阮府，百年清流世家，從來沒有女子為妾。晉王與太后此番舉動，已令阮府面目無關，阮五姑娘不願意忍辱偷生，早就上吊身亡，駕返瑤池，可悲可嘆可敬！&rdo;

書生口瞪目呆半天，說：&ldo;倒有三種說法，這位阮五姑娘究竟去了哪裡？&rdo;

話音剛落，只見五個勁裝男子的其中一位站了起來，大步走到說書先生面前，扔了一兩銀子在方桌上。說書先生每日口乾唇燥，所得不過幾百來文，見到這麼一大錠賞銀，頓時眼睛一亮，連忙作揖說：&ldo;多謝厚愛，多謝厚愛。&rdo;

&ldo;我大哥說，你固然書說得不錯，但若想脖子上腦袋安生，便管好自己的嘴巴。&rdo;

說書先生嚇得腿腳發軟，扶著方桌子，擠出笑容說：&ldo;小哥明白。&rdo;

一干旅客也嚇得面無人色。

過了一會兒，五位勁裝男子起身，戴好風帽，披上大氅，開門走了出去。片刻，雜沓的馬蹄聲遠去。

第二章 親親為大

春分過後，天氣一下子回暖了。

阮二姑娘大清早起來，聽到窗外數聲清脆的啁啾聲，詫異地問春雲：&ldo;是燕子？&rdo;

&ldo;是呀，大概是昨晚飛回來的。&rdo;春雲點點頭，開啟窗子，指著屋簷下正啄春泥修補燕巢的一對燕子。&ldo;我仔細瞅了瞅，好象是去年那對。&rdo;

阮二姑娘探頭看了一眼，說：&ldo;倒是一對長情的傢伙。&rdo;

&ldo;沒錯，恭喜姑娘了。&rdo;

&ldo;恭喜我什麼？&rdo;

&ldo;我們老家的人都說，燕子雙飛，早春歸來，是好兆頭。&rdo;

阮二姑娘微哂，隨即心裡不痛快起來，她都十五歲了，雖有不少人求娶，卻沒有一門可以匹配她的家世才貌。&ldo;淨聽山野村夫瞎說。&rdo;

春雲不敢再多說，把披風給她繫上。

兩人一起走出韶華院，到大夫人屋裡。

大夫人看到她一身淺藍，連頭上別的著都是一支白色玉釵，不由地皺眉說：&ldo;作什麼今日穿得這麼素？&rdo;

阮二姑娘沒好聲氣地說：&ldo;我還想穿一生白呢。&rdo;

&ldo;胡鬧。&rdo;大夫人瞪她一眼說，&ldo;這是咱們府的喜事來的，怠慢不得。&rdo;

&ldo;什麼喜事？一個西貝貨而已。&rdo;

&ldo;你以為太后不知道是西貝貨，你以為官家不知道是西貝貨，還要下旨嘉賞，為的是什麼？&rdo;大夫人怒其不爭地點著她額頭，&ldo;越大越沒有眼力了，往後再敢胡言亂語，不用你祖母，我都饒不了你。免得到時候冒犯天家，連累著一家人死無葬身之地。&rdo;

見一向疼愛自己的母親都呵叱自己，二姑娘頓時紅了眼圈，委委曲曲地抽噎起來。

&ldo;行了哭什麼哭，有志氣，跟五丫頭學學，把一夥人都玩了。&rdo;

話音剛落，門外響起寶珍的聲音：&ldo;大夫人，老夫人說可以出發了。&rdo;

&ldo;知道了，知道了。&rdo;大夫人不耐煩地應了一聲，拉著二姑娘到水盆邊洗了一把臉，