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ldo;阿彌陀佛，五丫頭和顧家大少爺的親事算是定下來了。&rdo;

&ldo;定下來了？&rdo;

&ldo;今日東平侯夫人來了，說惠文長公主的意思是兩個孩子都還小，先臘月六號小定，明年大定後再挑婚期。&rdo;

阮弘點點頭，沒有什麼特別的喜悅，對這個剋死父親的名義上女兒他素來不關心。

&ldo;若是蘭兒知道了，指定歡喜死了。&rdo;提到阮蘭，老夫人眉梢喜色淡去，感嘆地說，&ldo;也不知道她現在怎麼樣了？&rdo;

阮弘算算時間說：&ldo;娘不要擔心，咱們府裡的人估計已經到廣州呢，再過半個月二十天便有訊息回來了。&rdo;

&ldo;如何不擔心呢？&rdo;老夫人臉有戚色地說，&ldo;蘭兒這一生太苦了。悔不該把她嫁給徐用弱，隔著那麼老遠，便是有心照顧，也是鞭長莫及。都是我的錯，當年怎麼就豬油蒙了心？&rdo;

提到半生飄零的阮蘭，阮弘也是一臉黯然，說：&ldo;娘，這都是妹妹的命，不怪您，您別再自責了。咱們先把妹妹接回來，好生待她就是了。&rdo;

老夫人點點頭，見阮弘還是不走，眉間一絲猶豫。&ldo;弘兒，可是有什麼事？&rdo;

&ldo;娘，是有樁事，且奇怪的很，想跟娘討個主意。&rdo;

老夫人詫異地問：&ldo;什麼事？&rdo;

&ldo;今日晌午，沈贇派人送信給我，約我今晚到白樊樓一聚。&rdo;

自從阮蘭和沈贇和離後，沈阮兩家交惡，日常就再無人情往來。老夫人挑起稀落的眉毛，警覺地問：&ldo;他什麼意思？&rdo;

&ldo;孩兒便是不知。若是因為公事，自然不必到白樊樓說話，若是為了私事，實在想不出與他有何瓜葛。孩兒還沒有答應赴宴，想問一下孃的意思。&rdo;

老夫人沉吟片刻，冷哼一聲，說：&ldo;你去吧，我倒要聽聽他想說什麼。&rdo;

&ldo;是。&rdo;

阮弘應了一聲，退出春暉堂，先到外院，叫隨從去給沈贇送信。然後才回熙和院正房，除掉官服官帽，換上褐色團花長袍和文士帽，帶著幾個隨從，坐軟轎往白樊樓而去。天色已黑，遠遠就看到四層高五樓之眾的白樊樓燈火輝煌，矗立在一排排黑燈瞎火的平房之間，如同鶴立雞群，又如同一條金龍騰翔在邈邈夜色之中。

它是京城第一大酒樓，繁華熱鬧，自不必言。

到門前，下轎，簷下立著的一個隨從打扮的男子迎了上來。阮弘認得他是沈贇的長隨，便吩咐隨從轎夫們到白樊樓旁邊的捲棚裡候著，自己只帶著貼身長隨跟著沈贇的隨從到二樓盡頭的高階小閣子。挑起珠簾，推開門，走進去。只見沈贇對門獨坐，也是文士打扮，青衫黑帽，相貌清俊，面白無須。雖則時常碰面，打眼一看卻有種陌生之感。

沈贇站了起來，作揖說：&ldo;向善（阮弘字）世兄。&rdo;

這一聲世兄已有十來年沒有聽過，阮弘百感交集，作揖還禮：&ldo;通文（沈贇字）賢弟。&rdo;

兩人相視一眼，都不勝唏噓。

從前兩人是郎舅，又同朝為官，常常相約花間飲酒作詩，感情融洽。此後，兩家交惡，便再無往來。雖然還是同朝為官，但為避嫌之故，便是有公事相商，也都是透過其他人溝通的。

外頭的絲竹聲和陪酒ji女盈盈笑語聲傳了進來，越發顯得小閣裡的安靜不同尋常。

半晌，阮弘開口：&ldo;通文賢弟今日約我來，定是有事協商，咱們之間，不妨直說吧。&rdo;