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如果您願意，但現在我要帶您上樓，德鄯先生。有人想……”她看起來很自覺，似乎有人已經指導她該使用哪個特定的詞彙，而她恰好覺得那個詞兒很好笑。笑容在她的嘴角泛起，碧綠的大眼睛嫵媚地挑上去；這表情好像在說，要是有人對我開了個玩笑，那就不妨樂樂吧。“……有人想和你聊聊。”她說完了。

“好的。”他說。

她輕輕地碰觸了一下他的肩，示意他在原地停留片刻，“我奉命確保您讀過光束花園的符示，”她說，“您願意嗎？”

羅蘭的回答聽上去幹巴巴的，卻仍然帶了一絲歉意。“只要能讀，我當然願意，但一直以來我都看不太懂你們的文字，雖然我一到這邊就能說出話來。”

“我認為您可以讀懂這個，”她說，“試試看。”接著，她又輕觸他的肩頭，指示他轉過身，面對大堂中央的那小塊方土——那可不是用小推車從什麼富饒的花園裡搬運來的泥土，他當然知道，那是這地方切實存在的泥土，也許曾被耕種過，但除此之外就沒有任何別的改變。

他看著花園中掛著的一塊黃銅標牌，一開始，他看不出什麼門道，就和任何商店櫥窗上的文字、或是“雜誌”封面上的字元沒啥兩樣。他想說明這種情況，並要求這位面善的女士替他念出來，就在這當口，字元變幻了，變成了薊犁的高等語。於是，他能讀懂上面寫了什麼，輕而易舉。讀完了之後，黃銅牌上的文字又變回了原樣。

“有趣的小把戲。”他說，“它是否能對我的思緒作出反應？”

她笑了——雙唇上覆蓋著粉色糖果狀的東西——又點點頭。“是的。如果你是猶太人，你就會看到希伯來文。如果你是俄國人，看到的就會是西裡爾字母。”

“當真？”

“當真。”

大堂又開始慣有的律動……除了一點，羅蘭明白，這地方的律動決不會在別的商務大樓裡出現。那些住在雷劈的人飽受小病之苦，小到身上的癤子、膿包、頭痛、耳鳴；到了最後，他們還會死於重患，諸如瘋長的癌症，就在他們吃飯的時候，癌細胞也在吞噬神經，好像在體內發動一場區域性戰爭。這裡卻恰恰相反：充滿健康、和諧、善願和寬容。準確地來說，這些鄉民聽不見玫瑰在歌唱，但他們也不需要聽到。他們都是幸運兒，他們在某種層面上都意識到了這一點……這才是最幸運之處。他觀望著他們從被稱為“電梯間”的上上下下的小鐵盒子裡進進出出，輕快地邁著步子，手裡的袋子和身上的揹包也輕盈地前後擺動，他們帶著各自的裝備和軍備從這個門進、從那個門出，但沒有一個人的線路是完全筆直的。雖然只有少數幾人朝這裡、她所說的“光束花園”而來，但甚至那些明明不朝這裡來的人們也會朝這個方向多走幾步，好像被吸鐵石吸引了一般。要是有人企圖傷害這朵玫瑰呢？羅蘭看到電梯外的小桌子旁坐著一名看守，但他又肥又老。這也不要緊。如果有人帶著侵犯之意前來，這個大廳裡的每個人都會聽到頭腦深處響起一陣警覺的尖叫聲，那刺耳而帶有強迫指令般的聲音就像是犬類嚴格聽從的警哨。他們會不約而同地湧向那名玫瑰刺客。他們都會毫不猶豫，對自己的安危渾然不顧。那朵玫瑰自空地垃圾和野草中生長出來，便擁有自我保護的能力（或者說，至少也能吸引來那些能夠保護它的人），這一點也是從未改變過。

“德鄯先生？現在，您準備好了上樓嗎？”

“是的，”他說，“請您帶路。”

7

就當他們等電梯的時候，羅蘭終於找到了和這位女士的面容相匹配的回憶。也許，因為他剛好看到了她的側面、尤其是顴骨的形狀。他想起埃蒂跟他描述過和凱文·塔爾的對話，那是在傑克·安多里尼和喬治·比昂迪離開曼哈頓心靈餐廳之後的事情。塔爾一直在說他老朋友的家族。