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“是的，我到這兒的時候他已經在院子裡了。”

“這樣啊……也就是說笹島畫家在女傭沒來上班的那幾天，僱傭了那位雜工。”

這句話並不是對久美子說的，而是他在喃喃自語。

久美子心想，為什麼警部補要追問這些事情啊？難道笹島畫家的自殺存在疑點不成？

“我能問您一個問題嗎？”久美子問道。

“請說。”

警部補將視線移回了久美子臉上。

“笹島老師的死因有什麼可疑之處嗎？”

警部補露出猶豫的表情。然而，他還是決定把真相告訴久美子。

“笹島畫家是因為服用了過量安眠藥去世的，解剖也證實了這一點。在他枕邊還有一個安眠藥的大空瓶，所以說他服用過量安眠藥自殺也是說得通的。”警部補說道，“他是自己吃下了安眠藥，枕邊還有喝水時用過的水杯，上面清楚地留下了笹島先生的指紋。而且安眠藥的空瓶上也只有他的指紋。我們仔細鑑定過了，並沒有發現其他的指紋。而且如果是別人讓他吃下的，那就只有可能是混在啤酒或果汁裡矇混過關。可死者胃裡並沒有發現類似的東西，只發現了少量的水，很明顯是吃藥的時候喝的。這說明死者是自願吃下這些安眠藥的。”

“那老師是搞錯了劑量才……”

“這種情況並不少見。平時吃安眠藥的人，用藥量會越來越大。女傭說畫家每天要吃八九粒。可是……”警部補的表情變得嚴肅起來，“負責解剖的法醫說，畫家吃下的藥遠不是十粒或十五六粒，他胃裡至少有一百粒的量。平時吃八九粒的人，偶然吃個十四五粒還是有可能的，可一下子吃一百多粒實在太不合情理了。所以我就產生了懷疑。”

久美子不知該如何作答才好。她和笹島畫家的交情才三天。他坐在久美子對面，不時眯起眼睛，用眺望遠方的視線看著她的臉。可以說，她只認識手持鉛筆作畫的笹島先生。警部補好像也察覺到了這點，於是改變了話題。

“那您是完全不記得那位雜工長什麼樣子嗎？”

與其說是改變了話題，還不如說是再確認一次。

“是的，我真是不記得了。”久美子明確回答道。

“這可真是怪了。女傭說之前家裡從沒有僱過這樣一個人。畫家為什麼偏偏在那三天裡要給女傭放假，然後又僱傭了那個雜工呢？”警部補凝視著久美子的臉說道。

久美子回家時，路燈已經亮了。她開啟了玄關的柵欄門，聽見動靜的母親趕忙走了出來。

“我回來了。”久美子說道。

“別動，別進來，回玄關外面去！”

母親伸手阻止了她。久美子老老實實地退了回去。只見母親抓了一把鹽，撒在了久美子的肩膀上。母親在這方面還是很傳統的。

“辛苦啦。來，快進來吧。”

之後，母親又告訴久美子說：“節子來了。”

“是嗎……”

一進裡屋，久美子看見節子鋪了張坐墊，坐在花園對面的走廊那兒。今天她穿的不是和服，而是洋裝。

“姐姐來啦。”

“你好！”節子微笑著看著久美子說，“這次真是辛苦你了……”

“嗯。”

母親在節子身旁坐下。三人自然而然地並排坐在了一起。

“你表姐說，”母親告訴久美子，“她一看報紙嚇了一大跳，立刻就趕來了，”

母親之前告訴過節子，久美子會去笹島畫家家中當模特。所以聽說了笹島畫家自殺的訊息，她立刻就趕來了。

平日裡她們三人一碰頭總會笑聲不斷。可是今天，大家的表情都很嚴肅。