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“哦！親愛的，那樣會顯得太特殊了，你知道我最討厭搞特殊。我儘量推辭，可他就是不肯罷休。你可不知道他是怎麼強求我的。我求他原諒，請他另找舞伴。可是不，他才不幹呢。他既然渴望同我跳舞，就決不想與屋裡的其他任何人跳。他不單單想跳舞，還想和我在一起。嘿！真無聊，我對他說，他那樣勸說我是不會得逞的。因為我最討厭花言巧語和阿諛奉承。於是——於是我發現，我要是不和地跳，就得不到安寧。此外我想，休斯太太既然介紹了他，我假如不跳，她會見怪的。還有你那親愛的哥哥，我要是整個晚上都坐著，他肯定會不痛快的。太好了，總算跳完了！我聽他胡說八道的，心裡真膩味。不過，他是個十分漂亮的小夥子，我見人人都拿眼睛盯著我們。”

“他的確非常漂亮。”

“漂亮！是的，興許是漂亮。也許一般人都會愛慕他，但他決不符合我的美貌標準。我討厭男人長著紅潤的面板，黑眼珠。不過他也很好看。當然是很自負啦。你知道，我也有辦法，幾次壓倒了他的氣焰。”

兩位小姐再見面時，她們談起了一個更有趣的話題。這時，已經收到了詹姆斯·莫蘭的第二封來信，詳盡說明了他父親的一片好意。莫蘭先生本人是教區的庇護人兼牧師，牧師俸祿每年約有四百鎊，等兒子一到歲數就交給他。這對家庭收入是個為數不小的縮減，十個孩子，一個就能獨得這麼多，可不算小氣了。另外，詹姆斯將來還可以繼承一筆價值至少相等的資產。

詹姆斯在信中表示了恰如其分的感激之情。他們必須等待兩三年才能結婚，這雖則令人不快，但是並不出乎他的意料，因而忍受起來並無怨言。凱瑟琳就像不明確她父親的收入一樣，她對這類事也沒有個定準的期望，她的見解完全受她哥哥的影響，因此也感到十分滿意，衷心祝賀伊莎貝拉一切解決得如此稱心。

“的確好極了，”伊莎貝拉沉著臉說道。

“莫蘭先生的確十分大方。”溫存的索普太太說道，一面不安地望著女兒。“但願我也能拿出這麼多。你們知道，我們不能期望莫蘭先生再多拿出一些來。我敢說，他要是辦得到的話，肯定會這麼做的，因為我相信他一定是個慈善的好人。靠四百鎊的收入起家，那確實太少了。不過，親愛的伊莎貝拉，你的願望很低。好孩子，你也不考慮一下．你的要求一向有多低。”

“我本人倒沒有更多的要求，但我不忍心牽累親愛的莫蘭，讓他靠這麼點收入生活，幾乎連維持平常的生活都不夠。這對我倒算不得什麼，我從不考慮自己。”

“我知道你從不考慮自己，好孩子。你的好心總會得到好報的，使得大家都疼愛你。從來沒有一個年輕姑娘能像你這樣，受到每個熟人的愛戴。我敢說，莫蘭先生見到你的時候，我的好孩子——不過我們還是不要談論這種事，免得讓親愛的凱瑟琳覺著為難。你知道，莫蘭先生表現得十分大方。我總聽說他是個大好人。你知道，好孩子，我們不能設想：假如你有一筆相當的財產，他就會拿出更多的錢，因為我敢肯定他是個極其慷慨大方的人。”

“毫無疑問，誰也不能像我那樣看重莫蘭先生。不過你知道，人人都有自己的缺點，而且人人都有權利隨意處理自己的錢。”

凱瑟琳聽到這些含沙射影，心裡很不是滋味。“我確信，”她說，“我父親所允諾的，已經是盡力而為了。”

伊莎貝拉意識到自己說漏了嘴。“說到這點，我心愛的凱瑟琳，那是毫無疑問的。你很瞭解我，應該相信：即使收入少得多，我也會心滿意足的。我眼下有點不高興，那可不是因為缺少更多的錢。我討厭錢。如果我們現在就能結婚，一年只有五十鎊，我也心甘情願。唉！我的凱瑟琳，你算看透了我的心思。我有個心頭之痛。你哥哥繼承牧師職位之前，還要度過漫無止境