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沒有立即為之驚慌，沒有斷定蒂爾尼上尉準是聽到了對她的惡意誹謗，現在正匆忙告訴他弟弟，希望他們從此分離，但她眼睜睜地看著自己的舞伴被人拉走，心裡總覺得很不是滋味。她焦慮不安地度過了整整五分鐘，剛開始感到快有一刻鐘了，不想他們兩個又回來了。亨利提了個問題，無形中解釋明白了這件事：原來他想知道，凱瑟琳認為他的朋友索普小姐是不是願意跳舞，因為他哥哥很希望有人給他引薦引薦。凱瑟琳毫不猶豫地回答說，她相信索普小姐決不肯跳舞。這個無情的回答被傳給了那位哥哥，他當即走開了。

“我知道你哥哥是不會介意的，”凱瑟琳說，“因為我聽他說過他討厭跳舞，不過他心腸真好，能想到與伊莎貝拉跳舞。我想他看見伊莎貝拉坐在那裡，便以為她想找個舞伴。可他完全想錯了，因為伊莎貝拉說什麼也不會跳舞的。”

亨利微微一笑，說道：“你真是輕而易舉地就能搞清別人的動機。”

“為什麼？你這是什麼意思？”

“我從來不去想：這樣—個人可能受到什麼影響？考慮到年齡、處境，可能還有生活習慣，什麼樣的動機最可能影響他的情感？你只是考慮：我該受到什麼影響？我做這件那件事的動機是什麼？”

“我不明白你的意思。”

“這太不平等了，因為我完全明白你的意思。”

“我的意思？是的，我的話說不好，無法令人不懂。”

“好啊！這是對當代語言的絕妙諷刺。”

“不過請告訴我你是什麼意思。”

“真要我告訴嗎？你真想聽嗎？可是你不知道後果，那會使你大為窘迫，而且肯定會引起我們之間的爭執。”

“不，不會的，這都不會的。我不怕。”

“那好吧。我只是說，你把我哥哥想與索普小姐跳舞僅僅歸於他心腸好，這就使我相信你確實比天下任何人心腸都好。”

凱瑟琳臉一紅，連忙否認，亨利的預言也就得到了證實。不過，他話裡有一種內涵，為她狼狽中感到的痛苦帶來了慰藉。這種內涵完全佔據了她的心靈，使她暫時沉默起來，忘記了說話，也忘記了傾聽，還幾乎忘記了她人在哪兒。直至伊莎貝拉的聲音把她驚醒，她才抬起頭來，只見她和蒂爾尼上尉正準備向他們交叉著伸過手。

伊莎貝拉聳了聳肩，微微笑了笑，這是她當時對自己的異常舉動所能作出的唯一解釋。可惜凱瑟琳還是無法理解，她便直截了當地向她的舞伴說出了自己的詫異。

“我無法想象這是怎麼回事！伊莎貝拉是決計不跳舞的。”

“難道她以前從沒改變主意嗎？”

“哦！可是，因為——還有你哥哥呢！你把我的話告訴他以後，他怎麼還去請她跳舞呢？”

“在這一點上我是不會感到奇怪的。你叫我為你的朋友感到驚奇，因此我為之驚奇了。但是說到我哥哥，我得承認，他在這件事情裡的舉動，我認為他是完全乾得出來的。你朋友的美貌是一種公開的誘惑；她的堅決，你知道，只能由你自己去領會。”

“你在嘲笑人。不過，我實話告訴你，伊莎貝拉一般都很堅決。”

“這話對誰都可以說。總是很堅決，必定會經常很固執。什麼時候隨和一下才合適，這就要看各人的判斷力了。撇開我哥哥且不說，我認為索普小姐決定在目前隨和一下，的確沒有選錯時機。”

直到跳舞全部結束以後，兩位朋友才得以湊到一起傾心交談。當她們挽著胳臂在大廳裡溜達時，伊莎貝拉親自解釋說：“我並不奇怪你感到驚奇。真把我累死了。他總是那樣喋喋不休！我要是心裡沒有別的事，那倒挺有趣的。不過，我寧願老老實實地坐著。”

“那你為什麼不坐著？”