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“我國是徵兵制，”照韋傑利的說法，那大男孩是這樣開始的：“我一定要服役，才能進大學。”十月裡，他一直在勃爾諾附近的森林裡接受基本訓練。那兒的森林經常有許多軍隊，在夏天，整個地區會關閉一個月不讓百姓接近。他正參加一次無聊的步兵演習，為期大概兩個星期，但才第三天，就無緣無故取消了，部隊奉命開回城裡。命令是這樣的：馬上收拾裝備回原營區，整個森林區必須在黃昏前出清。

“幾小時之內，各種無聊的謠言滿天飛，”傑利繼續說：“有些傢伙說，是狄諾的飛彈研究中心爆炸了，還有些人說，幾個訓練營發生叛變，正在與俄國士兵槍戰。或說布拉格發生暴亂，俄國人接管政府，德國攻擊——天曉得還有什麼事情沒發生。你也很明白士兵是怎樣的，每個地方計程車兵都一樣，他們愛說閒話，而且一直說個不停。”

提到軍隊，引發韋傑利問起幾個他以前服役時的朋友，喬治跟他們不熟，而且忘記了。最後他們又繼續聊下去。

“他們於是拔營，把所有裝備都弄到卡車上，坐在那兒等車隊進發。他們走了八百公尺後，一切再停頓下來，車隊奉命離開道路。所有卡車駛進樹林，然後陷在泥巴、水溝等一切該死的東西里，進退不得，情況顯然十分混亂。”

韋傑利說，原因是俄國人正從勃爾諾方向開來，他們匆匆趕來，一切屬於捷克的東西便必須隱藏起來，否則後果自行負責。

“首先是機車隊亮著頭燈風馳電掣地沿著馬路疾馳，駕駛員則向著他們尖聲大叫，接著是幕僚車和幾輛老百姓的普通車。那大男孩數過，普通車共六輛，再後面跟著的是兩輛滿載全副武裝之特種部隊的卡車，那些人臉上還塗有偽裝的迷彩。最後一輛是裝滿軍犬的大卡車，所有車輛構成了一隊聲勢驚人的長隊。老兄，我會不會惹你厭煩呢？”

韋傑利用手帕輕輕揩掉臉上的汗水，然後眨眨眼，好象一個從昏迷中醒過來的人。汗水也滲透他的絲襯衣，看來好象剛剛洗過澡似的。喬治不大喜歡咖哩，於是再叫了兩杯酒，以沖淡咖哩的氣味。

“這是故事的第一部分，捷克軍隊出去，蘇聯軍隊進來。明白了吧？”

喬治笑著說他明白，他認為到目前為止，他都聽得很明白。

不過，回到勃爾諾，那個大男孩很快就知道，他的單位還有任務沒有達成，他們的車隊跟另一車隊會合後，第二天晚上，他們漫無目的地在鄉間亂駛了八到十個小時。他們向西直駛到特比士，停下來等候通訊單位發出一封長長的電報。然後改變方向，朝東南方行駛，直到接近奧國邊境的米庫洛為止。沿途中，他們瘋狂地發出許多訊號。誰也不曉得行軍命令是誰下的。而且沒人肯對此加以解釋。他們在某個時候奉命裝上刺刀，在另一個時候又奉命搭營帳，然後又收拾所有裝備離開。他們隨處都遇見其它單位：在布里克調車場附近，有一隊坦克車在那兒兜圈子。有一次，他們還看到兩門架設在軌道上的自行推進式大炮。每個地方的情況都一樣，都是混亂、無目的地亂闖。資深計程車兵說，那是蘇聯人整捷克人的方式。再回到勃爾諾之後，那大男孩聽到另一種不同的說法。蘇聯人在追蹤一個名叫何傑克的英國間諜，他一直在窺探研究站，而且打算綁架一位將軍，俄國人已把他射殺。

“那大男孩不懂了，就去問，”傑利說：“那厚臉皮的小鬼跑去問他計程車官：‘如果何傑克已被射殺，我們為什麼還要在鄉間亂闖，製造騷動？’那位中士告訴他：‘軍隊就是這樣的。’全世界計程車官都一樣笨嗎？”

喬治平靜地問道：“傑利，你談到了兩個晚上的事情，到底蘇聯人在哪個晚上開進森林？”

韋傑利扭曲著臉，一副困惑的樣子。“喬治，那大男孩就是想告訴我這件事，那正是他在史坦勒酒吧裡想說給我聽的事，把