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力與被他稱之為“法西斯主義式的清教徒”的美國情報局，重新議定一份情報交換協議。但喬治已調升到五樓，他的職責之一是擋住向老總請願的人，因此喬治便成為被普溪以一連串“為什麼”相詢的物件。老總不在時，普溪到喬治的辦公室去拜訪他，或邀請喬治到他陰暗的住處小坐。他先叫他的情婦出去看電影，而後以他那悲哀的蘇格蘭土腔問道：“為什麼？”他甚至會拿出一瓶麥芽威士忌，請喬治開懷暢飲，而他自己則喝另一種比較便宜的烈酒。

“我到底是什麼地方冒犯他了，喬治？我做了什麼特別對不起他的事？我們是有過一兩次爭吵，但那又有什麼特別，你倒說說看？他為什麼專挑我毛病？我不過想在頂層獲得一席之地而已。上帝知道，憑我的記錄。我是夠格提出這種要求的！”

他所謂的頂層就是指第五層樓。

老總為他所設的職位，乍聽之下似乎頗為重要，即賦予普溪對所有任務有加以審查的權利。然而老總卻又加以註解，即此權利必須在各組主管的同意之下方可施行，這樣一來普溪的職權就大受限制了。職權規章上說明普溪應“綜合各情報並消除地區性的猜忌”，這是葉普溪在組成倫敦總部後建立的一種觀念。但是各個行動小組，諸如燈夫組、偽造組、竊聽組及監視組，都不肯把他們的記錄拿給他看，他又缺乏強迫他們的權力。所以普溪“捱餓”了，他的餐盤自午餐起便一直是空的。

“我實在太平庸了，是不是？這年頭每個人都得是天才才行，只能有紅牌女主角，不能有其他的合唱團；只能讓老頭子得勢。”因為葉普溪要升上頂樓仍嫌年輕，他比韓彼爾及喬治年輕八到十歲，比老總更要嫩得多了，但是他自己也常忘記這一點。

老總不為所動：“葉普溪會為了求得勳爵之職而出賣他的母親，或為了求得上議院的一席之位而出賣整個‘馬戲團’。”不久後，在他痛惡的疾病開始沉重時，他說：“我拒絕將我畢生的工作移交給一個虛有其表的人。我太自負所以不易被奉承，太年老所以沒什麼野心，而且我就象只螃蟹一樣醜陋。普溪和我恰恰相反，政府裡那些自作聰明的人會欣賞象他這一型別的人，而不是欣賞我。”

這或許也是老總拿“巫術作業”砸自己頭時的情況之一。

“喬治，你進來。”有一天老總在室內通話機上兇兇地說：“普溪想要扭我的尾巴。你快過來，否則就會有流血事件了。”

喬治還記得，那正是失敗的戰士們紛紛由海外歸來的時候。白洛伊剛由貝爾格萊德搭機回國，他在艾德比的協助下設法保全貝爾格萊德一個奄奄一息的情報網；駐德國的負責人郭保羅，則剛埋葬了潛伏在東柏林一名最好的情報員；而在另一次毫無收穫的行程歸來後的彼爾，則在他的胡椒瓶式的房間裡大罵五角大廈的傲慢、五角大廈的愚笨、五角大廈的表裡不一，而且宣稱：“該是捨棄美國，和殘忍的俄國人打交道的時候了。”

在愛黎旅館中，此刻已過了午夜，一位遲歸的客人正在按門鈴。喬治心想，那個對英國錢幣仍混淆不清的小諾曼，將可借開門多賺十個先令的小費。他嘆了口氣，又拿起第一份巫術檔案，舔舔右手的食指和拇指，開始配合著他的記憶，翻閱官方的記錄。

“我們談到，”僅僅是在那次會晤的兩個月後，普溪在一封寫給安妮那位顯貴表哥，也就是那位部長的私人信件（後來被收錄到萊肯的卷宗內）中提到：“‘巫術’報告來自一個極度敏感的情報來源。我認為，政府現行之分發情報的方法皆不妥當。‘牛蠅’所用的遞送箱系統，在顧客將鑰匙遺失後已失效，由一位操勞過度的次長把他的鑰匙交給其私人助理而鬧出的不名譽事件可以證明。我已經在海軍情報處和黎列上將談過，他準備在海軍總部的辦公大樓裡撥出一間特別的閱覽室，專供我們置放供顧客閱覽的