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它，派屈克，”她說著，驚詫於自己平靜如水的語調。“很難看，把它擦掉吧。”又做了一個擦動橡皮的姿勢，“擦掉。”

這一次，他明白了。她分明看到他的眼睛一亮。他把粉色的小東西舉起來給她看。那隻橡皮頭完好無損——上面沒沾染過一丁點兒炭筆的痕跡。他看著她，眉毛一挑，似乎在徵詢：你確定嗎。

她便點了頭。

派屈克放下橡皮，貼著瘡口，在紙面上擦動起來，一開始只是試探性地擦，接著，他看到了效果，便一鼓作氣地擦起來。

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她再次體驗到那種針刺般麻麻的感覺，但是先前他在畫她的肖像時，這種感覺是遍佈周身的。然而現在的麻痛感只在一個地方，下唇的右側。當派屈克捏著橡皮頭湊近紙面、開始擦動時，刺痛感頓時強烈起來，荒誕卻真實地又癢又疼。她不得不用雙手緊緊抓著地面的塵土，以防自己忍不住伸手去撓，一定會撓得很兇，根本不會顧忌是否會撕破傷口、讓一加侖鮮血滾滾淌下來染紅鹿皮襯衫。

必須在幾秒之內，必須，必須快一點，哦我的上帝啊快讓這事兒終止吧——

這時候，派屈克卻似乎已然忘卻了她的存在。他低頭端詳肖像，頭髮垂下來，擋住了大半張臉孔，顯然全身心地被有趣的新玩具吸引了。他擦得很謹慎……隨後用上了力（刺痛更厲害了）……接著，動作又輕柔下來。蘇珊娜真想放聲大叫。麻麻的刺痛感突然之間放射到每個角落。前額彷彿在灼燒，溼潤的眼底彷彿在微顫，似乎有兩群小飛蟲蒙在眼裡嗡嗡躁動；甚至乳頭都一激靈，不由分說地硬挺起來。

我要叫了，我受不了啦，我必須喊出來——

就當她屏住呼吸就要喊出聲的瞬間，針扎感突然消失了。疼痛也消失了。她伸手想摸摸嘴邊，卻遲疑了。

我不敢。

依最好還是敢！黛塔憤慨地回了她一句。無論如何依經受下來了——偶們都忍下來了——依肯定還剩了點膽量吧，去摸摸自個兒該死的臉吧，依個臭婊子！

她的手指輕輕落在了面板上。光滑的面板。自進入雷劈以來一直煩擾她的腫脹皰疹不見了。她甚至知道，如果這裡有鏡子或一攤水讓她照照，她絕不會看到疤痕。

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派屈克又忙活了一陣——先是用橡皮，再是動畫筆，然後又用橡皮——但是，蘇珊娜再也沒有感到刺痛，一絲一毫都沒有。似乎，一旦他越過了某個關鍵的臨界點，之後便不會再有感覺。她暗忖，丹底羅把橡皮頭都切去的時候，派屈克到底有多大呢？四歲？六歲？不管怎麼說，肯定很年幼。當她遞給他橡皮頭的時候，他那副困惑不解的模樣是真實的，她很清楚，可一旦他開始用起來，卻像個老手般得心應手。

大概這就像是騎腳踏車吧，她想，一旦你學會了，就永遠不會忘記。

她儘可能地耐心等待著，在漫長的五分鐘之後，她的耐性有了回報。派屈克微笑著把畫板翻轉過來，讓她看修改後的畫作。他把那個汙點完全擦乾淨了，並略微補上陰影，以使得那部分和臉部其餘面板渾然一體。他還小心翼翼地掃去了每一絲橡皮屑。

“太好了，”她這樣說，然而這樣奉承一位天才顯然不夠分量，不是嗎？

於是她俯身向前，環臂擁抱他，並在他唇上狠狠親了一口。“派屈克，這畫太美了！”

他的臉騰的漲得通紅，她嚇了一跳，猜想他不會是腦溢血了吧，雖然他還年輕？但他笑著伸手把畫板遞給了她，又做了一遍撕紙的動作。想讓她留著。想讓她收好。

蘇珊娜萬分小心地把這幅作品從畫本上撕下來，腦海中某個陰暗的角落裡卻忍不住在想：萬一她失手把它——把她——一撕為二，那會發生什麼狀況？撕的時候，她還留意到他的神情：既無驚奇