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赫。

阮若詩跟在父親身後，向長輩們欠身施禮，官員們便將禮物親自送到她手上。

“阮小姐，這枚玲瓏點翠喜鵲珠花，全京城獨此一枚，也只有它能襯托小姐舉世無雙的美麗！”

“阮小姐，這匹五色疊紗粉霞錦緞是繡坊老闆親自設計的，穿上這件紗裙，小姐的舞姿更添輕盈！”

“阮小姐……”

賓客們紛紛送禮，說的那些首飾衣服的名稱簡直聞所未聞，孫云云豎起耳朵仔細聽也沒聽明白，偶爾記下兩三個特別好聽的名字，想想現今有更重要的事要做，也就打消了跑到繡坊訂做的念頭。

阮尚書偕同愛女敬到李尚書這桌，他們身後的丫鬟已經換過幾撥了，現在這個丫鬟手上捧著堆到胸前的賀禮，眼看也快要撐不住了。這桌賓客早有準備，有樣學樣說著漂亮的體面話，阮家父女聽了眉開眼笑連連道謝。

這時，戶部李尚書緩緩起身，他從袖中取出一顆稻草遞給阮若詩，毫不理會周遭發出的陣陣驚呼，從容道：“老夫月俸六十石，按理說送給阮小姐一件像樣的首飾不是難事，只是最近黃河水災饑民遍野，全國各地糧倉告急，老夫已將全副身家捐了出去，不求皇上嘉獎，只求災民能填飽肚子。”

“如今，京城沒有受到任何影響，每間糧鋪都在照常營業，但這並不代表災情得到緩解。老夫一人之力實在微薄，朝堂之上請各位捐糧無人回應，不得已只能借阮小姐的慶生宴再次呼籲，還請阮尚書見諒！”

四周一片寂靜，李尚書鏗鏘有力的聲音在半空久久徘徊不散，阮尚書確實沒料到他會這麼說，起初有些驚訝，但轉念一想，像李尚書這種認死理的人，做出這種事也不足為奇。況且，他又沒有讓阮家難堪，只是想籌些善款罷了。

李尚書高昂著頭，絲毫沒有一絲窘迫之色，由於年長而略彎的腰此時也挺得直直的，使他看起來格外高大。他完全不在乎眾人異樣的眼光，也不搭理阮尚書眼中一閃而過的氣惱，自顧自地繼續說道：“眼下有好幾萬災民吃不上飯，他們為了能活下來，忍痛賣掉自己的孩子，可憐天下父母心，不到萬不得已的時候，哪有狠心不要孩子的父母？！他們賣掉孩子難道只是為了混口飯吃？！還不是不想讓孩子跟著他們一起受苦麼！”

“各位大臣，美酒佳餚確實可口，粗茶淡飯也一樣養人哪！只要我們都願意拿出自己的一份力量，就有希望拯救這些食不果腹的災民，就能阻止妻離子散的悲劇發生。今晚的宴席豐盛之極，老夫看著這一桌子美味佳餚卻沒有一點兒胃口，食難下嚥啊，食難下嚥！”

說著，李尚書端起桌上一盤菜，在眾人眼前晃了晃：“這份海參想必大家都喜歡吃，不錯，以前老夫也很喜歡，但只要想到一份海參能換一袋大米，能讓一家人吃幾頓飽飯，老夫就再也沒法動筷啊！”

“各位，國家的困難是一時的，我們同心協力就能度過難關，那些災民都是同胞，我們怎能眼睜睜看著他們挨餓受凍？！大家多點仁慈少些吝嗇，伸出手來幫他們一把好不好？！老夫實在不願再聽到任何藉口，剛才那麼多貴重的賀禮，隨便挑一件就能救助一個村子的災民，我們現在吃飽穿暖，再難能難過吃不上飯的災民嗎？！”

李尚書張開雙手繼續遊說，越說越激動，聲音都開始有些顫抖了。許家恆和許家彥目不轉睛地看著他，心裡生出由衷的敬佩。孫云云為之前攀比的念頭深深鄙視自己，孫小武滿眼崇拜地望著他，酒都顧不上喝了。

阮尚書乾笑著點點頭，說實話，他從沒憐憫過那些災民。生死有命富貴在天，一切都是天意！這世上指望別人改變自己的命運是沒用的，只有靠自己才行！他落難的時候，也沒見誰幫過他一把，現在他憑著自己的努力名利雙收，憑什麼反過來要幫助別人！

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