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你？”柏翠納好奇地問。

“不能經常見到。”伯爵坦白地回答：“我的時間排得很緊湊，有許多事情要辦。而且，坦白說，我對年輕少女感到很煩。”

“如果你指的是我在學校碰到的那些女孩子，我一點也不奇怪。”柏翠納說：“但是，她們畢竟會慢慢變成有智慧又機靈的女人，你跟她們在一塊兒，一定會瘋狂地愛上她們。”

“誰教你的？”伯爵又被嚇倒了。

“卡蕾說，所有時髦的紳士都有情婦，攝政王不也是嗎？而且所有最漂亮的女人都有情夫，對不對？”

“少提那個蠢女人的道聽途說，”伯爵激動得要發怒，“這樣我們相處一定會愉快多了。”

“那可是真的，不是嗎？”柏翠納問。

“什麼是真的？”

“你跟許多漂亮女人相好過！”

這是不可否認的事實，柏翠納不知趣地追問使得他火冒三丈。

“不要再說這些不正經女人說的話。”伯爵震怒了，“假如我帶你去高階的社交場合，你還要提這些情婦啦，或者其他你跟我講的下流人物，不被女主人趕出門才怪！”

“你很不公平，”柏翠納抱怨道：“先頭你不斷問我問題，我都照實回答。反正我後悔莫及，一直沒扯謊過。可是，請問，我怎麼知道你就是我的監護人？”

伯爵努力控制自己的脾氣。

“我不相信任何女孩子有你的機會而不會成功的，可是如果你的舌頭不矯正矯正，我看你會失敗。”

“在學校裡我是很謹慎。”柏翠納說，“我下過決心，一旦逃了出來，就要為所欲為，不管是對還是錯。”

“你所有的態度都錯了。”伯爵嚴肅地說：“一個教養好，行為端莊的淑女該參加成人舞宴，選擇物件結婚，不該知道那些社會的黑暗面。”

“你是說流鶯和風塵女郎？”

“是的。”

“卡蕾什麼都知道。”

“卡蕾的哥哥很明顯地對妹妹一點責任感也沒有。”

“我感到魯柏特跟我有許多共通點。”

“也許。”伯爵說：“在那種場合下，他會跟你結婚的。如果他將來繼承他父親的爵位，在商場上我又有一個可靠的盟友了。”

“去你的！”相翠納尖叫起來：“你說話好像那些把女兒送到婚姻市場去拍賣的市儈。”

她激動地繼續說：“魯柏特要的是我的錢，而你以為我要他的地位。好，讓我把話說明白，親愛的監護人，我不願意跟任何人結婚，除非我改變對男人的一切看法。”

“除了那位教區牧師外，你對男人一無所知。”

“去你的，你在用我自己的話來譏諷我。好吧！就算我不瞭解，但是就是在倫敦，他們總聽說過愛這個東西吧？”

“很驚訝你也聽說過。這是你第一次提到那個不可捉摸的情緒字眼。”

“我思索過。”柏翠納嚴肅地說：“想了很多。”

“很高興聽到這句話。”

“不過我感到自己永遠不會體驗愛的滋味。”

“為什麼？。”

“因為在學校裡，同學每次談到愛，都顯得非常感傷。

她們一談到假日碰到的某些男人，個個都是英俊瀟灑的美男子。她們往往在睡覺的時候把男朋友的名字塞在枕頭下，希望晚上能夠夢見他。卡蕾還被吻過呢。“

“可以想像得到。”伯爵揶揄地說。 “她說第一次被吻之後，感到非常失望，完全不是想像的那回事。第二次好些了，可是也沒有什麼羅曼蒂克。”

“那她想像的接吻是怎麼一回事？”

‘好像但丁對貝翠絲，或是羅密歐對朱麗葉的感受。但是我相