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，剛好我在國外，等我回來，還有許多私事必須處理。因為我剛繼承了父親的爵位和產業，不得不暫時把你的事擱在一旁。”

“可是你卻告訴律師，把我送到哈羅門渡假。”

“我告訴他用最好的辦法處理你的事。”

“你認得我爸爸？”

“你父親跟我在同一個團裡。滑鐵盧戰爭前夕，許多軍人留下遺囑。他們拋妻棄子，背井離鄉，把一切後事託付給知己好友。”

“爸爸年紀比你大。”

“大多了。”伯爵同意：“我們一起打牌，對馬很有興趣。”

“因為你對馬特別內行，所以爸才把我交給你監護，是嗎？”柏翠納苦澀地說：“不管他是在天堂或什麼地方，只要他知道你把我搞得很慘就行了。”

“很奇怪你爸爸後來為什麼一直沒有改變遺囑？”

“我猜他是沒有找到其他更適當的人，也沒想到會死得那麼快。”

“是呀，當然沒想到。是意外？”伯爵問。

“有一次爸爸跟朋友喝醉酒，回家的路上，他們打賭爸爸不能跳過一堵高牆，爸爸總是經不住別人一激，結果……”

“真不幸。”

“我很愛他。”柏翠納道：“雖然有時候他很莽撞。”

“媽媽呢？”

“爸爸隨威靈頓將軍去打仗的時候，媽去世了。”

“只留下表姐艾黛莉？”

“是的。”柏翠納換個口氣說：“除了你之外，恐伯沒有人會認為她跟任何年輕女人處得來。”

“我想我應該容許你自己找一個伴婦。”伯爵道。

“不需要。”

“你應該有一位。”伯爵說：“既然是你的監護人，我會盡快為你找一位。假如你高興的話，我讓你有一個選擇的機會。”

柏翠納懷疑地望著伯爵。

“你願意在公開場合跟我吃飯？”

“我想我有義務，”他答道：“不過柏翠納，我對你可是沒什麼企圖，簡直不能想像跟一個你你這種剛滿十八的少女糾纏在一起的情形。”

“我不要做少女；我要做流鶯。”

“再聽到那個字眼，”伯爵堅定地說：“我就給你一巴掌。真為你受了那麼多教育感到惋惜。”

“假如你再用這種態度對待我，”柏翠納反駁道：“我馬上就定，讓你永遠找不到。”

“那我就把你的財產扣壓起來。”伯爵說：“你已經指控過我挪用你的錢。”

“是不是這樣？”

“不，當然不會，剛巧我非常富裕。”

“希望你馬上把財產統統交給我。”

“我想等你二十一歲給你一半，其餘的等你二十五歲再給你。如果你結婚，就馬上全部給你。”

柏翠納跺著腳，恨恨地說： “你只是學我的話說罷了。真後悔等傑勃的時候，沒有弄清楚你的身份就跟你走。”

“你才幸運哩，”伯爵打趣地說：“恰巧我適時出現，又偏巧是你的監護人，好像童話故事一樣，我揮一揮魔杖，你就到倫敦來，在白金漢宮向女王行禮致敬；假如你願意，還可以晉見攝政王，那時你就進入公子哥兒們的社交場合了。”

“你是說假如我受你的監護，就會成為大家注目的物件嗎？”

“當然，而且你還是個繼承人。”

“我不想結婚，就算你給我找一位適合的物件也一樣。”

“假如你以為我是在關心你的婚姻前途，那你就錯了。”

伯爵說：“我要給你找一位護花使者。我的房子非常大，你可以暫時住在那兒，假如你對我惱火或厭倦，我會給你租一幢房子。”

“我可不可以再見列